，刘钦这一句半是勉励、半是问责的话落下来，气氛便不至于严峻。但他听见之后，什么反应也没有，神情颇为认真，低头便去检查马匹，旁人便也不敢作声，从江北派回的人更是各自紧张起来。

    一直到最后一轮比试过后，几个优胜者重新站在起点前面，朱孝脸上的那副认真之色都没落下去。旁人便知道他是当真想赢了，只不知是刘钦还是他自己的意思。

    这些都是各军当中身怀绝技的好手，不懂朝堂上那些弯弯绕，大多数想都不会想到此处，偶尔有想到的，也不愿意为着这个故意落后。有一两个心中打鼓的，正揣摩间，忽然发令炮响，旁人催马疾出，他们匆匆忙忙起身，一开头就落后两步，却也不必再想要不要夺冠的事了。

    朱孝一开始又落在后面，而且这次左右都是好手，他落后的便比之前还要更多。刘钦心道：这才对了。靠回椅背上面，问左右：“这些都是谁派来的？”

    左右早已撰好名单，当即呈上。刘钦低头去看，果真大部分都是江北遣来的小将，只有一个出身东南驻军，一个朱孝，出自他自己的御林军，至于宗室子弟和重臣子侄，被人剃了光头，也不算在预料之外。

    刘钦指着那个出身浙江都指挥使司的小将道：“一会儿让他上来，我要赏他。回去之后，查一查浙江巡抚洪兴，看看他之前有什么政绩。”

    说话间，台下众骑已经拐进树丛，暂时看不见了。

    刘钦又问：“四川有没有派人来？”

    左右答：“没有。”

    刘钦点点头，没有再问，不知想了什么。左右低着眼睛，不问时便也不敢多讲。

    过一阵子，第一骑现身，竟然又是朱孝。他一骑当先，独一个跑到终点，一把拔下了放在那的一面红旗，向着看城，高高举过头顶示意。等他缓下马蹄，其余人才陆续通过终点，在他身旁跑过。

    刘钦微笑起身，遥遥向他点了点头，然后对左右道：“查查。”