致二十六人死亡，属实……”

    桩桩件件，十六条罪状，无一例不是死罪。

    赵禄生禀告完毕，朝堂静了半柱香的时间。

    萧元君一手搭在龙椅扶手上，目如寒冰，“诸位认为应当如何定罪？”

    鸦雀无声。

    按照例法，侯贺死罪难逃。但纪宁清楚，萧元君并不想治侯贺死罪。他现在的大动肝火只是因为此案激起民怒，如果就这么轻罚了侯贺，君威难立。

    所以，萧元君在等一个台阶。

    果不其然，侯严武出声道：“陛下——”

    他将头重磕在地，“子不教父之过，臣有罪，愿担责罚，自请五十大板。”

    萧元君不言，听他继续说完。

    “逆子犯下滔天大罪，臣不求陛下宽恕。但请看在他也曾立过功的份上，免去他的死罪。哪怕打断他的另一条腿，将他扔去边塞，怎么样都行，老臣求陛下了——”

    赵禄生接上侯严武的话说道：“陛下，侯贺犯滔天大罪理应诛之。但，他也曾立过功，虽功不抵过，但可免死罪。臣以为，应将其贬为庶人，废其一身经络，流放北疆。”

    台上，肉眼可见的萧元君的怒气消弭大半，他沉眸思忖良久，就在他即将开口将此事拍案定论时，纪宁站了出来。

    “臣有事要奏。”

    所有人的目光聚集在他身上，或惊诧，或疑惑，唯独萧元君眼底的情绪变化最为激烈，是满眼的不解。

    纪宁取出早已准备好的状纸，“陛下，臣认为应判侯贺死罪。”

    萧元君表情骤变，张嘴就想问纪宁现在是在做什么？

    不是商量好由他……

    纪宁自顾自的道：“昨夜一女子造访我府，说她是听雨楼的一名艺伎，曾亲口听侯贺说过，其在城郊庄园内藏有甲胄。私藏甲胄，等同谋反，谋反之罪，罪无可恕。”

    “你胡说！”旁人未出声，侯严武先嚷道：“纪宁！我侯家世代忠烈，岂容你羞辱？”

    他睚眦怒目道：“我侯严武忠心耿耿，要是真有谋反之意，九族当诛！”

    纪宁道：“侯大将军，你真的了解自己的儿子吗？若不信，陛下现在就可派人去查。”

    众人望向台上的君王，却见君王死死盯着纪宁，神情可怖。

    谋逆之罪不同于其它罪名，不可不查。

    萧元君终是不得不接受什么似的，挥手施令，“来人。去查。”

    御前军快马加鞭地去，却迟迟无人归。

    外面风一重雪一重，纪宁始终维持着躬身低首的姿态。

    他感觉头顶那束目光变得越来越沉，越来越冷。

    他清楚，萧元君此刻定是恨他的。

    一个时辰后御前军统领回宫。

    不需多问，只看见他手中捧着的一摞铠甲，众人已将结果猜了个大半。

    未等萧元君定夺，侯严武便一口鲜血喷出，晕死在了殿堂之上。赵禄生忙去扶人，殿中登时乱做一团。

    萧元君和纪宁于混乱中对立相视，听见御前军统领复命。

    “启禀陛下，末将在侯贺城郊府邸内搜出铠甲共十六套，其中两套为北狄戎装。”

    眼前的时间仿佛无限拉长，得以让纪宁将萧元君脸上细微的情绪看清楚。他看见萧元君皱紧了眉，猩红的眼睛里是对他的审视和怀疑。

    “你说的那名女子，”萧元君声音些许阴沉，“现在在哪里？”

    纪宁答：“臣把她安顿在了府中。”

    萧元君甩袖，“御前军听令。”

    “末将在！”

    “送侯严武回府。另，速去右相府缉拿证人，移交京都府台审问，若侯贺私藏甲胄属实，非人为栽赃……”

    他蓦地停住，众人同时屏住呼吸。

    “即、刻、诛、杀。”

    …

    万岁殿内，纪宁跪在地上，萧元君站在书案前，拾起桌上的一本奏折扔到他面前。

    纪宁垂眸，奏折上赫然写着南王萧恒的名字。

    “这是南王昨夜派人快马送来的。”萧元君冷眸，“奏折上说南越海域倭寇入侵，要侯严武出兵御敌。”

    这个节骨眼南王送来这封奏折，无非是想借故提醒他们侯家的重要性。

    若要侯严武出面御敌，就不能判侯贺死罪。

    纪宁目视奏折，一声不吭。

    见状，萧元君眸色愈沉，“纪宁。”

    他没有再叫他“先生”，而是以君王的威严唤他“纪宁”。

    “你跟朕解释解释，今日在前朝，为何要置侯贺于死地？”

    喉咙痒意复起，纪宁轻咳一声，答：“不是臣要置他于死地，而是他本该死罪。”

    萧元君怒道：“他是该死罪！但朕也跟你说过，不必急于这一时，朕有安排。想让他死有的是