，廊下一道“丁零当啷”的声音由远及近。

    他蓦然回头，萧元君一手拎着一提食盒，气喘吁吁地站在了门口。

    他笑着扬起手里的食盒，“先生！新春喜乐！我带了饺子。”

    纪宁怔怔出神，尚未来得及说什么，少年入内，将手中的一个食盒打开，端出几碟饺子放到香案上。

    少年抹一把额上雪水，笑道：“先生吃下饺子，便算作和他们吃过团年饭了。”

    纪宁心中一震，看了看香案上那几盘模样粗鄙的饺子，而后看回少年。

    少年来不及换下的衣物上还沾着面渍，他垂在腿边冻得通红的双掌上，指腹也有几片雪白。

    头一次，纪宁没有对少年冷言相对。

    他不算熟络地道了声谢，缓缓抬手，拍掉少年衣角的面灰。

    自那之后，纪宁发现记忆中的“自己”变了。

    尽管他对萧元君依旧严厉，可偶尔，他也会夸赞少年的进步。

    他不再担心少年的靠近别有所图，反倒开始期待少年学有所成，能独当一面的那一日。

    一年又一年，先帝薨逝，少年登基。

    从前的少年长成青年，穿上龙袍，坐在了那个象征权力的宝座上。

    昔日的学生成了帝王，老师俯首做了臣子。

    即便如此，纪宁依旧十分高兴，他不再为少年的课业担忧，他开始谋划，如何让少年坐稳帝位。

    一次次的谋划，不惜以身入局，耗尽最后一丝力气，只为少年的路好走一些。

    纪宁看着那些被自己忘却的细枝末节，看着自己从前如何呕心沥血。

    看着，看着，他忽然发现了一些不对劲——从什么时候开始，他在意萧元君胜过在意自己？

    这一丝不曾被察觉的情愫突然乍现，直叫纪宁手足无措。

    记忆流转，停留在北狄进犯的那一年。

    边关战事告急，朝中无人可用。

    那一年，纪宁刚从狱中出来不久，尚还停职留在府中。听闻战况危急，他数次陈书请求萧元君派他带兵出征。可呈上去的奏折如石沉大海，无一封有回音。

    边关的战报每日一封，日益剧增的死伤人数令京都人心惶惶。

    朝臣们几次三番催促萧元君，让其派纪宁出征，但几次都被驳回。

    最后帝王拍案，决计御驾亲征。

    纪宁在府中听闻此消息，心急如焚，不顾禁令出府入宫，求见萧元君。

    那日他们吵得天昏地暗，谁都不许对方出征，谁都不说为何“不许”。

    现在想来，他们二人的“不许”，不过都是在为对方做尽打算。

    后来迫于朝中压力和纪宁的执拗，萧元君允了纪宁挂帅。

    出征前夕，吵了几年的君臣在纪府碰面。

    二人坐在院子里的凉亭下，坐在那张曾同席而坐过无数次的桌前，罕见的，心平气和地说了会儿话。

    离别到来之际，气氛总是凝重且怅然。

    二人聊了许久，聊战况、聊局势，聊到最后，双双沉默。

    那时，纪宁在为前线战况忧心，并未发现萧元君看他的眼神总是透着一股忧伤。

    不得不道别时，萧元君蓦地抱住了他。

    对他疾言厉色了数年的帝王，噙着颤音对他说道：

    “答应我，带着将士们，平安归来。”

    只这一个拥抱，纪宁便知晓，他和帝王多年的争吵，其实从未成为他们二人之间的隔阂。

    料定自己此程凶多吉少，纪宁没有如往常那般推开他。

    同样是因为料定自己此程凶多吉少，他也没有给萧元君一个答案。

    可萧元君就那么抱着他，一遍遍地乞求，乞求他回应自己。

    从“带着将士们平安归来”乞求到“你平安归来”，一遍又一遍，就像从前总是不厌其烦缠着他的少年一样，一遍又一遍，直至声音哽咽，都还在让他答应自己。

    “答应我纪宁，平安回来。只要你平安回来，你要什么，哪怕是，是归隐山林，你我不再相见，我都答应你。”

    帝王的话落，纪宁笑了。

    他一步一谋略，看着长成帝王的人，忽地一下又变回了那个让人操心的少年。

    就算他答应了，也不一定会做到，所以非要他答应又有何用？

    即便如此，纪宁听着耳边愈加颤抖的吐息，还是心软了。

    凶多吉少，就一定会凶多吉少吗？

    万一有万一呢？

    他得上天眷顾，万一能活着回来呢？

    这么想着，纪宁缓声允下承诺，“我答应你，带着将士们平安归来。”

    可惜，上天终是没能眷顾到他身上。

    挂帅出征后，他每日以药为食，身体却每况愈下。

    大战告捷之日