陆昭然斜倚在西姆小镇教堂那布满岁月痕迹的门口，背后冰凉的石柱与喧闹的人潮形成鲜明对比。他蓬松的栗色短发在微风中肆意舞动，小麦色的脸庞上，一双眼睛因兴奋而闪闪发亮，目不转睛地盯着眼前熙熙攘攘的人群。在他的记忆里，这个平日宁静的小镇从未如此热闹过，此刻大街小巷挤满了来自四面八方的人，仿佛潮水一般将小镇淹没。

    如此壮观的景象，正同时在世界上无数个地方上演。因为，备受瞩目的三年一度的玄士考核，在今天正式开始报名了。

    玄士，是一个充满神秘色彩且极具吸引力的特殊身份。一旦成为玄士，便拥有了在十六加盟国和九大势力之间自由穿梭的通行证。他们会成为各个大小势力竞相追逐的对象，有人说，获得玄士身份就等于握住了一辈子衣食无忧的保障，从现实情况来看，这样的说法确实不假。然而，这些外在的优厚待遇仅仅是次要的，更为关键的是，成为玄士就如同踏上了通往玄师之路的第一级台阶。

    玄师与玄士，虽然仅有一字之差，但两者之间的差距却如天壤之别。这种区分，不再仅仅依靠某个机构颁发的证明，而是一种从内到外的彻底蜕变。正所谓“同谓之玄，玄之又玄，众妙之门”，当玄士在某个契机下开悟的瞬间，便会打开自己身体里那扇神秘的心门。这扇心门的开启，受到个人的价值观、天赋、血脉、经历，甚至是领悟玄时的心情等诸多因素的影响。一旦门被打开，它将赋予玄士独特而强大的力量，这种力量独一无二，正如世界上不存在完全相同的指纹一样，也不存在完全相同的玄。有的人领悟的玄，能够在一念之间引发雷霆万钧；而有的人的玄，却只能改变自己的容貌。尽管玄与玄之间有着巨大的差异，但无论何种能力，只要成功领悟了玄，就能成为玄师。不过，要成为玄师，天赋和悟性缺一不可，每一百个玄士之中，可能连一个能够晋升为玄师的人都没有。据说，在十六加盟国和九大势力里，玄师的数量总共也不过数百人，他们无一不是各行各业中站在顶点的存在，这样的身份和地位，怎能不让人心生向往！正因如此，每一届的玄士考核现场都会人山人海，无数人怀揣着一丝希望前来，幻想着自己能够成为那个幸运儿，成功通过考核，成为玄士。当然，玄士考核的危险程度也不容小觑，每一个参与考核的人都必须签下生死状，所以每年都有许多人在考核中失去性命。或许，也只有这种直面生死的威胁，才能阻挡那些一时冲动、企图投机取巧的人。

    西姆小镇的集市上，叫卖声此起彼伏，如同一场嘈杂的交响乐。如此庞大的人流，将附近几个镇子的商贩全都吸引了过来，让西姆镇迎来了前所未有的热闹景象。众多准备参加考核的考生也在集市中来回穿梭，毕竟玄士考核对于考生使用的武器和装备没有任何限制，他们都希望能在集市上寻找到一些有用的道具、武器或者药品，为自己在考核中增添一丝优势。商贩们的吆喝声千奇百怪，充满了夸张和诱惑。“都来看看啊！野兽先辈的宝剑，真正的削铁如泥！要是有它斩不断的东西，我当场把我的皮鞋吃下去！还有这比利王盾牌，虽然看着造型像个屁股，不太雅观，但是坚硬无比！要是有什么东西能把它破坏了，我就把我十年没洗的袜子也吃下去！”又或者是“金苹果，绝对附魔的金苹果！谁吃下去，战斗力立刻翻一倍！就是可能会拉几天肚子，不过这都是小问题！”再比如“仙桃，刚从山上摘下来的仙桃！比隔壁那个刷了漆的烂苹果强多了，不仅能让人神清气爽，吃剩下来的桃核还能做成精美的手串！”这些荒诞又充满吸引力的话语，在集市上空回荡。

    陆昭然本就是个爱凑热闹的性子，此刻更是像一只刚从动物园里逃出来的猴子，在集市里来回穿梭，上蹿下跳，兴奋不已。三年前，西姆镇第一次被选为玄士考核的地点，那时的陆昭然满心期待，然而一次意外改变了他的计划。他在攀爬悬崖时不慎失足，掉到了悬崖底下，在那个与世隔绝的地方待了两个多月才艰难地爬出来。等他回到地面，考核早已结束，这让他遗憾了许久。

    陆昭然身形略显单薄，却充满了无尽的活力。长期的野外活动，让他的皮肤呈现出健康的小麦色。今年刚满14岁的他，身高才堪堪过了一米六，身上还带着少年特有的青涩。每当他跑动起来，蓬松的栗色短发便会随着动作欢快地乱晃。他笑起来的时候，眉眼弯弯，两颗俏皮的虎牙若隐若现，模样十分可爱。他脖子上挂着一个磨损严重的皮质地图袋，里面塞满了皱巴巴的手绘草图，这些都是他探索过程中的珍贵成果；褪色的牛仔外套口袋永远鼓鼓囊囊的，装着他在各处捡到的奇怪石头和风干植物标本，在他心中，自己就是一位如同小说里描写的那样，充满神秘色彩的世外高人般的探险家。然而，在西姆镇大人们的眼中，他不过是一个天天在外面流浪，靠着大家的接济才得以长大的野孩子。

    如此数量惊人的考生和游客，不仅让像陆昭然这样充满好奇心的孩子们兴奋不已，就连西姆镇的大人们也聚在一起，七嘴八舌地议论起这些考生来。毕竟，在这些考生中，有不少都是三年前参加过考核的老面孔