乌衣庵在济南城外，桃林深处，溪水潺潺。

    楚留香到时，已是黄昏。夕阳将桃林染成一片金黄，小小的庙宇静静地伫立在林间，仿佛与世隔绝。

    庵门虚掩，楚留香推门进去，院子里落叶满地，显然很久没有人打扫了。佛堂里隐约传出诵经的声音，低沉而缓慢。

    楚留香走到佛堂前，轻声道：“请问素心大师在吗？”

    诵经声停了。一个身穿灰色僧衣的女尼从佛堂里走出来，面色枯黄，神情呆滞。

    “你找素心大师？”她问，声音空洞。

    楚留香道：“是。在下有事请教。”

    女尼道：“你等等。”

    她转身走进佛堂，过了许久才出来，道：“素心大师请你进去。”

    楚留香走进佛堂，只见一个身穿白色僧衣的女尼背对着他，跪在佛前。佛堂里灯光昏暗，香烟缭绕，一切都显得朦胧而神秘。

    “施主远道而来，不知有何贵干？”那女尼的声音轻柔而优雅，带着一种说不出的韵味。

    楚留香道：“在下想打听一个人。叶淑贞。”

    那女尼的身子微微一颤，但很快恢复了平静。

    “叶淑贞”她喃喃道，“这个名字，贫尼已经很多年没有听过了。”

    楚留香道：“大师认识她？”

    那女尼沉默了片刻，道：“认识。她曾是贫尼的方外至交。但二十年前，她就出家了。”

    楚留香心中一震：“出家了？她现在在哪里？”

    那女尼道：“她已经死了。”

    楚留香愣住了。死了？他千辛万苦追查的线索，到这里就断了？

    “怎么死的？”他追问。

    那女尼道：“病死的。她出家后，身体一直不好，三年前就去世了。”

    楚留香沉默了许久，缓缓道：“她在出家前，可曾写过信给别人？”

    那女尼道：“写过。她写给四个故人，告诉他们她的困难，请他们相助。”

    楚留香道：“什么困难？”

    那女尼道：“她的丈夫病了，病得很重。她需要钱，很多的钱。”

    楚留香心中一动：“她的丈夫是谁？”

    那女尼道：“丐帮帮主，任慈。”

    楚留香浑身一震。丐帮帮主任慈——那是江湖上赫赫有名的人物！叶淑贞竟是他妻子！

    “任慈他还活着吗？”

    那女尼道：“也死了。三年前，夫妻二人先后去世。”

    楚留香沉默了片刻，道：“多谢大师。在下告辞。”

    他转身走出佛堂，心中却充满了疑惑。叶淑贞死了，任慈也死了，那四封信的真相，难道就这样被埋没了？

    他走到院子里，忽然停下脚步。

    不对。

    孙学圃说叶淑贞二十年前就挖去了他的眼睛，那时她还没有嫁给任慈。素心大师说她二十年前出家，三年前去世。但黑珍珠的父亲札木合，是一个月前才接到信的。死人怎么会写信？

    楚留香猛地转身，冲回佛堂。

    佛堂里空无一人。那白衣女尼不见了，连那个灰衣女尼也不见了。

    楚留香心中一沉，立刻追了出去。院子里静悄悄的，只有风吹树叶的沙沙声。他四处搜寻，推开佛堂后面的小门，走进后院。

    后院更加破败，杂草丛生，只有一棵老槐树孤零零地立在院子中央。

    突然，一阵劲风从头顶袭来！

    楚留香身形急转，只见一条黑影从槐树上扑下，手中长剑直刺他的咽喉。这一剑又快又狠，显然是蓄谋已久。

    楚留香侧身避开，那黑影一剑刺空，立刻变招，剑光如匹练般卷来。两人在院中交手十馀招，楚留香已看清来人——正是那个白衣女尼！

    不，她不是尼姑。她的武功路数诡异狠辣，根本不是出家人的路子。

    “你是谁？”楚留香喝问。

    那人不答，剑法越来越快。楚留香身形飘忽，在她剑光中穿梭，突然一掌拍出，正中她的剑脊。

    长剑脱手飞出，“夺”的一声钉在槐树上。

    那女子转身就逃，身法快如鬼魅。楚留香正要追赶，忽然听到“轰”的一声巨响——

    佛堂着火了！

    火势蔓延极快，转眼间整个乌衣庵都陷入火海。楚留香来不及追赶那女子，只能先退出庵外。

    他站在桃林中，看着熊熊大火吞噬着乌衣庵，心中充满了愤怒和疑惑。

    那女子是谁？她为什么要冒充素心大师？为什么要杀他？又为什么要放火烧庵？

    他正想着，忽然听到身后传来一声微弱的呻吟。

    楚留香转身，发现桃林边躺着一个人——正是那个灰衣女尼。她的胸口插着一枚暗器，鲜血已经染红了僧衣。

    楚留香快步走过去，