马里兰州，贝塞斯达。

    一座灰白色的大楼藏在连绵的橡树林深处，入口处的铭牌早已锈迹斑斑，依稀能辨认出“国防部高等生物技术研究所：奥德赛计划”的字样。

    这里已经被官方文档列为“废弃设施”。

    四十年前，实验体001号就是在这里，度过了他的整个童年。

    凌晨三点十五分，大楼三层的休息室里，七个研究员正围着桌子吃宵夜。

    自从沃特集团在九十年代接手奥德赛计划的资产之后，这处设施名义上关闭了，但实际上一直维持着最低限度的运转。

    留下来的都是当年项目组的老人，他们在这里待了大半辈子，早就习惯了与世隔绝的日子。

    “说起来，实验体001号最近在新闻上又火了。”一个秃顶的老头嚼着三明治，含糊不清地说，“叫什么来着，祖国人？”

    “弗兰克，别提那个名字。”坐在角落里的老妇人皱了皱眉，她叫芭芭拉，是这间实验室目前职位最高的主管，“我跟你说过多少次了，不要提他。”

    “怕什么，都过去四十年了。”弗兰克不以为然地挥挥手，“那个怪胎现在忙着当他的大明星呢，哪里还记得我们这种地方。说实话，当年要不是我们日复一日地对他进行情感矫正，他早就变成失控的怪物了。他应该感谢我们才对。”

    “感谢？”另一个老头冷笑一声，他是马蒂，当年负责实验体001号的社会行为观察，“弗兰克，你当年把那孩子关在焚化炉里，自己在外面投纸团玩，你觉得他会感谢你？”

    “那叫热耐受测试。”弗兰克面不改色，“合同上白纸黑字写着的。”

    “你们能不能别聊这个了。”坐在最边上的年轻研究员有些不安地换了个坐姿，“我总觉得这里阴森森的。”

    “习惯就好。”

    就在这时，走廊里传来了脚步声。

    很轻，很稳，象是一个人在闲庭信步。

    但现在是凌晨三点十五分。

    所有人都停下了手中的动作。弗兰克的手悬在半空中，三明治里的培根滑落下来，掉在桌面上，发出轻微的声响。

    然后他们看到了。

    祖国人站在休息室的门口。

    他没有穿那件标志性的战衣，而是换了一身深蓝色的西装，头发梳理得一丝不苟，脸上挂着温和的笑容。

    他双手捧着一个巨大的白色盒子，盒子上系着粉色的丝带，上面还画着一只微笑的鲸鱼。

    正是《鲸鱼物语》蛋糕店最经典的那款蛋糕，也是三年前祖国人被迫与星光分享同款、结果在社交媒体上被嘲笑的那款。

    但此刻，他亲手捧着它，象个带着礼物回家的孩子。

    “各位，晚上好。”祖国人的声音温暖而亲切，象是来参加一场老友聚会，“我回来了。”

    他环顾四周，目光扫过每一张惊恐万分的脸，嘴角的笑容纹丝不动。

    。”祖国人念。”马蒂的脸色瞬间变得惨白。科尔森主管。”芭芭拉的呼吸变得急促。

    “还有你，你，你，你。”祖国人依次点过剩馀四个研究员的名字，一个不落。

    “大家都还在，真好。”

    芭芭拉的手悄悄伸向桌下的紧急按钮。她的手指刚触碰到金属边缘，祖国人的目光就落在了她身上。

    “芭芭拉阿姨。”祖国人用的是童年时对她的称呼，语气亲昵得让人毛骨悚然，“别按了，那个按钮的线路我已经熔断了。还有手机，各位的手机现在应该都收不到信号了。监控室的布鲁斯先生，抱歉，应该是前监控员，他已经提前“下班”了。”

    他往前迈了一步，所有人都不约而同地往后缩。

    “怎么了？不认识我了？”祖国人歪了歪头，脸上露出困惑的表情，象是一个被冷落的孩子，“是我啊，约翰。实验体001号。你们亲手带大的......那个怪胎。”

    他将鲸鱼蛋糕轻轻放在桌上，打开盒子。蛋糕上画的鲸鱼正欢快地喷着水柱，旁边用奶油写着“欢迎回家”。

    “我特地买了蛋糕。”祖国人拿起塑料刀，开始切蛋糕，动作轻柔，“第一块给谁呢？弗兰克博士，你是这里资历最老的研究员。这块给你。”

    他将一块蛋糕盛在纸盘里，双手递给弗兰克。

    弗兰克看着眼前这块蛋糕，上面的奶油鲸鱼尾巴正对着他，象是在嘲笑他的恐惧。

    他的手抖得几乎端不住纸盘，蛋糕在盘子里颤颤巍巍地晃动。

    “吃啊。”祖国人笑着说，声音依旧温和，“我特地去纽约排了两个小时的队，这家蛋糕店很火的。你不会不给我面子吧？”

    弗兰克颤斗着叉起一小块蛋糕，送进嘴里。

    “好吃吗？”祖国人期待地问。

    “