立哥儿抓着毛笔，用寥寥几笔就勾勒出活灵活现的鱼儿，那纸上的鱼儿仿佛在水中游动一样。

    石夫人、王玉娥、赵东阳、赵大贵和赵大旺这几个外行，都被他的内行本事给惊到了。

    卫姐儿看得最高兴，为哥哥拍小手，还伸手去捉画上的鱼。

    她手快，别人都来不及阻止。

    结果，她的小手变得黑乎乎，画上的鱼儿也变样了。

    立哥儿微恼，说：“坏蛋妹妹！”

    他把这张被破坏的画儿拿开，用干净的纸重新画。

    赵东阳笑眯眯，说：“妹妹不坏，只是不懂事而已。”

    “立哥儿，你教她画，手把手教她。”

    卫姐儿左手捏右手，抿着嘴巴，眼睛亮晶晶，跃跃欲试。

    王玉娥表情纠结，用纸给她擦手上的黑墨汁，怕她把衣裳弄脏。

    旁边的赵大贵和赵大旺都在看画，看得着迷，咧嘴笑。

    赵大贵心想：果然龙生龙，凤生凤，这么小的娃娃就这么厉害了，这鱼画得跟真的一样，有趣。

    ——

    洞州，贾小花收到长子付平安的信之后，坐立不安。

    偏偏付青带商队外出，还没有归家。

    贾小花盯着儿子的亲笔信，愁眉不展，考虑再三，不敢告诉公公婆婆，怕二老吓出毛病来，于是把信藏进衣袖里，赶紧出门，去官府后院找乖宝，一起商量。

    ——

    乖宝正在吃酸李子。

    红儿在旁边陪着，一边聊天，一边缝衣衫。

    吃酸李子的人不觉得难受，反而身心舒坦，而旁边没吃酸李子的人反而觉得牙根酸溜溜。

    红儿笑道：“真奇怪，你吃的酸味都飘到我嘴里来了。”

    “我就不敢吃这么酸的东西。”

    乖宝眉开眼笑，说：“以前，我娘亲怀我妹妹时，我尝到酸橘子，就给娘亲。”

    “娘亲吃到甜橘子，反而嫌弃，转手就递给我吃。”

    恰好这时，贾小花脚步急匆匆地来了，甚至有点喘气。

    乖宝看见她，连忙招呼：“小舅母，你急啥？”

    贾小花在乖宝旁边的木椅上落座，从衣袖里掏出付平安的信，给乖宝看。

    红儿很机灵，从贾小花的神情就判断出事情重大，于是她快速给贾小花端一杯茶来，打一声招呼，然后就轻手轻脚地离开堂屋，去外面的屋檐下坐着，不偷听，不偷看，继续缝衣衫，顺便防止别人偷听偷看。

    堂屋里，贾小花压低嗓门，说：“万万没想到，京城居然会发生那种事。”

    “想一想当时的凶险，我就害怕。”

    “怎么办啊？”

    乖宝把信从头看到尾，也变得愁眉不展，因为信中提到的那件凶险之事不仅由付平安亲身经历，而且还关系到巧宝的安危。

    她暗忖：这次，别人报复巧宝，就抓了“小苹果”，因为“小苹果”是妹妹的未来夫婿如果再有下次，又会抓谁去报复？爷爷奶奶、立哥儿、卫姐儿都可能有危险会不会直接抓巧宝？哎！

    以前她做师爷学徒时，查过一件大案。那个案子的动机也是报复，凶手非常残忍，把一户人家杀光光，然后放火烧掉整个宅院，顺便把受害者都烧成焦炭。

    这种搞连坐、斩草除根式的报复，是最可怕的。

    眼看乖宝不说话，贾小花心急如焚，又追问：“给平安和巧宝安排多少护卫比较合适？”

    “不管花多少银子，我都愿意。”

    乖宝一边思量，一边回答：“京城是天子脚下，不同身份的人在排场上都有讲究。”

    “所以，护卫并不是越多越好。太多了，反而逾越规矩，招惹麻烦。”

    贾小花听完这话，关心则乱的情绪有所缓解，越来越冷静，说：“乖宝，我听你的。”

    “你比我见多识广，我只会做生意，哪里懂京城那些排场和规矩？”

    “以前，我以为做官最厉害，别人不敢欺负当官的。没想到，当官的也会得罪人，会被别人打击报复。”

    乖宝拉住贾小花的手，用手心传递温暖，安慰道：“小舅母，你放心，巧宝和小苹果肯定已经有了防范之心。”

    “之前出事，是因为不设防，以后肯定不会轻易上当。”

    “至于护卫，我妹妹的护卫肯定由我爹娘安排好了。”

    “至于小苹果，在京城城内时，身边带八个护卫比较合适，不多不少。”

    “如果出城，赶路时，可以增加到二十多个。”

    贾小花又虚心讨教：“那暗卫呢？怎么安排？”

    乖宝想一想，说：“暗卫也不能太多，否则会被官府怀疑成民间叛乱团伙。”

    贾小花明显吃