克林想了想：“不会。”

    “那就出发。”

    ——

    九十八万光年。

    探索者七号的全速需要三十七小时。布尔玛利用曲速间隙升级了飞船的规则防护层，孙悦反复擦拭权杖钥匙，克林则坐在舷窗边，看着外面流动的星光。

    三十七小时后，他们脱离曲速。

    前方是一片死寂的虚空。没有恒星，没有行星，只有几块古老的空间碎片悬浮着，表面覆盖着银白色的晶体——那是规则结晶化后形成的沉积物，需要至少百亿年才能产生。

    “遗迹群就在其中最大那块碎片里。”布尔玛指着扫描仪，“有一个稳定的人工空间泡，直径约三公里。能量读数极低，但结构完整。”

    “进去看看。”

    飞船驶入空间泡。

    内部是一片银白色的广场，地面刻满复杂的符文阵列——和地狱门卷轴上的文字属于同一体系。广场中央矗立着一座石碑，高约十米，通体漆黑，表面流转着微弱的金色纹路。

    “石碑里有残留的规则信息。”克林感应着，“三百万年前的记录……不对，是三个月前刚写入的。”

    他走近石碑，伸手触碰。

    瞬间，意识被拉入另一个空间——

    无尽的白。没有上下，没有边际。

    中央站着一个“人”。

    看不清面容，甚至看不清轮廓。他像一团不断变化的形态，时而是老人，时而是青年，时而是一束光，时而是一片虚无。

    【第八代平衡者。】声音直接响起，【我等了你三个月。】

    克林稳住意识：“你是‘原初的观测者’。”

    【那是过去的称呼。】身影说，【现在，你可以叫我‘原典’。】

    “你想做什么？”

    原典没有直接回答。他抬起手，周围的白色空间突然变化，浮现出无数画面——宇宙大爆炸、星云凝聚、文明诞生、规则演化……然后是混乱，失衡，战争，毁灭。

    【三百万年前，我看到了这些。】原典说，【规则体系存在根本缺陷。它允许文明自我毁灭，允许贪婪吞噬善良，允许强者肆意欺凌弱者。我试图修正，却被他们封印。】

    他看向克林：【而你，这几个月也做了同样的事。你调解规则失衡，保护弱小文明，阻止收割者掠夺。你在做我曾经做过的事。】

    “不一样。”克林说，“我做这些是因为有人需要保护。你做这些是因为规则不符合你的理想。”

    【理想？】原典的声音带着一丝嘲讽，【没有理想，何来进步？你满足于现状，所以只做微调。我追求完美，所以试图重构。只是程度的区别，不是本质的区别。】

    他靠近一步：【你难道从未觉得，这个宇宙的规则是错的？为什么努力的人得不到回报，善良的人遭受苦难，贪婪的掠夺者反而昌盛？你从未质疑过吗？】

    克林沉默了几秒。

    “我质疑过。”他说，“小时候在多林寺，每天挑水劈柴，看着师兄们欺负弱小，我质疑过。第一次见到红缎带军团滥杀无辜，我质疑过。弗利萨摧毁那美克星，无数生命在眼前消失，我质疑过。”

    他看着原典：“但质疑之后呢？推翻一切重新开始？那在这个过程中要牺牲多少人？”

    【总比永远在错误中循环要好。】

    “这是弱者的逻辑。”克林说，“因为觉得世界不完美，就拒绝去守护任何一个具体的、不完美的人。你三百万年前要‘修正’宇宙，你问过那些正在努力活着的人吗？他们愿意为你的理想陪葬吗？”

    原典沉默了。

    【……有趣。】他说，【你和我想的不一样。】

    他的身影开始变淡。

    【我留这段意识，不是为了说服你，只是想知道：这代平衡者值不值得我亲自见一面。】原典说，【现在我知道了。】

    【你会亲自来的。】原典最后的声音像遥远的回响，【等宇宙再次失衡到无法调解的那天，你会亲自来找我。那时候，我们再继续这场对话。】

    白色空间崩塌。

    克林睁开眼睛，发现自己还站在石碑前。布尔玛和孙悦在旁边焦急地看着他。

    “你刚才……不动了三十秒。”布尔玛说，“身体还在，但气息消失了。然后突然又回来了。”

    “我没事。”克林收回手，“走，回去。”

    “你见到它了？”孙悦问。

    “见到了。”克林转身，“它不是我们这次的敌人。至少现在不是。”

    他顿了顿：“但它会在未来等我们。”

    ——

    返回地球的路上，克林一直没说话。

    布尔玛在记录数据，孙悦在维护钥匙，舷窗外是流动的星光。

    他突然开口。

    “布尔玛，你说过，宇宙每隔