虽然大臣们并未明言，但尼普顿心知肚明，“其他地方”指的就是海面上——那个鱼人要么沦为海贼、要么被掳为奴隶的世界。

    天龙人及其追随者根深蒂固的歧视，使得鱼人想要在海面生存，除非成为声名显赫的医生或船匠等，否则就只能隐姓埋名，竭力掩盖鱼人身份。一旦暴露，等待他们的唯有两条路：成为海贼，或是沦为奴隶。

    ‘拥有如此强大的力量，却仍如此渴求更甚；拥有如此强大的力量，却甘愿遵守规则，靠清理海之森林的废墟换取食物……他一定受过一位善良正义的长辈教导。或许还曾遭遇过无力反抗的灾祸？

    乙姬王妃翻阅着关于亚迪的近期资料，思绪万千，眼框渐渐湿润。她天生拥有感知他人情绪的能力，更怀有极强的同理心，极易被触动。

    左大臣适时禀报：“陛下，海之森林研究团队的成员已集结完毕，随时可以出发。”

    “恩，我相信夏莉夫人的判断。”尼普顿下达指令，“你们稍后就带上国宝，前往海之森林吧。”

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    海之森林边缘

    鱼人们正忙碌地清理着亚迪先前轰出的数个巨大坑洞。亚迪则静立于森林上方的海水中，感知力复盖四周，警戒着海兽的袭击与废墟的突然塌陷。

    “轰隆——！”

    又一艘被海流裹挟的船只，从亚迪的感知范围内消失，重重坠落在海之森林的中心地带，沉闷的冲击波在水中扩散。

    “今天第四艘了。”亚迪默默记下位置，“晚上去探探。”

    依据在海之森林“挖宝”一周的经验，恶魔果实通常只存在于刚坠毁不久的船只残骸中。

    他之前获得的两颗相对完好的恶魔果实，便是在刚落下的船只中找到的——顺道也给船里的海贼们挖了个坑，草草埋葬。

    而那些长时间浸泡在海水中的恶魔果实，似乎会逐渐萎缩，甚至消散。亚迪从两个“战损宝箱”里找到的残骸，就是明证。

    此时，一支队伍出现在海之森林边缘。领头的是一只狼鱼人鱼和一只鲶鱼人鱼——正是海之森林研究团队和左大臣。

    队伍中还携带着形态各异的珊瑚棒，那是制造气泡的工具，用于在海底进行物资运输，还有一部分防御海兽的能力。

    亚迪感知到他们的到来，缓缓游近。

    “亚迪大人，”左大臣上前，躬敬行礼，“我代表龙宫王国而来。尼普顿国王已同意您的条件。我身后是王国组建的海之森林研究团队，这位是丹，王国着名的船匠兼海之森林研究员。”

    左大臣表明了来意，并一一介绍了团队成员。

    随后，他从衣袋中取出一个小瓶，里面装满了红白相间的药丸，约莫百粒。

    “这便是龙宫王国的国宝。”左大臣解释道，“因长久无人使用，仅剩这些。王国正在加急制作，但所需原料珍稀，收集尚需时日。”

    亚迪从小瓶中拈出一粒药丸，看也未看便抛入口中。“足够了，”他平静地说，“我不会过度依赖它。这些已够我用很久。”

    闻言，左大臣暗自松了口气。他原本还担心药丸数量不足，现在看来一切顺利。

    亚迪问道：“你们的计划是？我这边已有不少鱼人在清理森林边缘的废墟。”

    左大臣回答：“我们会用气泡包裹清理出的局域。这些气泡能有效抵御海兽侵袭。只要将气泡局域一路延伸至森林中心，任务便算完成。后续将由研究团队驻守此地，持续监测海之森林的状况。”

    亚迪点了点头：“明白了。那么，来谈谈报酬吧。”

    左大臣再次回应：“王国会全力保障所有参与任务鱼人的后勤补给。同时，我们将从中招募部分鱼人参与后续的研究工作。另外，陛下已知晓您成为鱼人街领袖一事。您若有任何须求，可直接前往龙宫觐见陛下。”

    “我没有问题了。你们可以开始工作了。”亚迪说完，转身游回鱼人们工作的局域上空。

    他感受着药丸带来的效果：食物的消化与吸收速度再次提升，身体活性略微增强，力量也有所增长。至于身体的损伤？暂时还未察觉，或许要等药效消退才能显现。

    “还有什么事吗？”亚迪转头，看向跟上来的左大臣。

    “陛下有几句话托我转达。”左大臣正色道：

    “第一，国宝副作用极大，望您务必在关键时刻才使用。”

    “第二，力量之道多种多样。鱼人空手道便是鱼人岛强大的基石之一，不知您是否有兴趣？若想学习，团队中便有精通此道者，可以教导您。”

    鱼人空手道？亚迪记得这是利用鱼人天生十倍于人类的腕力，通过操控水流形成的强大格斗技，倒与他运用海流攻击的方式有几分相通。不过，