她话音一转，目光已落在一直如同影子般静立在大殿角落的钟离南益身上。

    “钟离道友，”赵青柳声音平和，却带着不容置疑的指令意味，“时机已至。今日之后，你便可着手挑选人手，前往外海深处。目标，是生擒一头金丹后期的强大妖兽，务必保证其肉身完好，妖丹无损。”

    “这具躯壳，将是我们送给‘海跃老人’的一份大礼，有了它，他才能在妖族腹地……更加‘肆无忌惮’地施展手脚。”

    一直沉默如石的钟离南益，听闻“金丹后期妖兽”与“生擒”二字时，身形微不可察地一顿。

    这个任务绝非易事，金丹后期妖兽不仅实力强横，更往往盘踞在危险的海域，甚至拥有召唤同族的能力。

    他并未立刻领命，而是首先抬眼，望向高踞于玉王座之上的玄穹真君，目光中带着请示。

    玄穹真君微微颔首，一切尽在不言中。

    得到主人的明确授意，钟离南益这才踏前一步，抱拳躬身，声音沙哑而沉稳：“主人，赵仙子。既是生擒金丹后期大妖，此行凶险异常，非精锐不可为。属下需要至少十名金丹修士同行。”

    他略一沉吟，显然早已在心中盘算过人选，继续道：“其中六位，可由六大世家的金丹老祖充任。他们久居内海，熟悉海域，且……此事既关乎堡垒大局，他们也该出份力，表表忠心。”

    此言一出，玉王座之上的玄穹真君双眉一扬，露出玩味的神情，但是玄穹真君并未出言阻止。

    钟离南益接着说道：“剩余四位，一位可由主人麾下信赖的金丹同道担任，以便协调。另外三位……”

    “不妥！”

    “妾身绝对不容许你如此安排！”

    她随即转向高踞玉座的玄穹真君，语气转为一种冷静到近乎冷酷的分析，仿佛在陈述一件与己无关的事情：“师尊明鉴，钟离道友此举，看似是为任务考量，实则包藏私心，意图借刀杀人！”

    “如今六大世家的老祖们，虽已服软，但其家族根基尚在，在内海仍有余威。他们此刻尚有可用之处，无论是应对即将到来的兽潮，还是作为我们与妖族博弈的筹码，都远比几具冰冷的尸体有价值得多。”

    她微微停顿，让话语中的深意沉淀，才继续道：“即便他们终究难逃一死，最好的归宿，也应当是轰轰烈烈地战死在抵御兽潮的城墙之上，为人族‘捐躯’，成就一段佳话。”

    “如此，既能名正言顺地削弱他们，又可激励士气，更可避免落人口实。岂能如钟离道友所愿，让他们不明不白地折损在一次‘意外’频发的抓捕任务之中？”

    “这其中的利害，想必师尊早已洞若观火。”

    说罢，赵青柳再次扭头，冰冷的目光重新锁定在钟离南益身上，那眼神中不带丝

    “钟离道友，妾劝你，收起那些上不得台面的小心思。莫要因一己私怨，坏了师尊统筹全局的大计！”

    她向前逼近半步，声音压得更低，却字字诛心，“你也该好好想想，你那最后一支族人，他们根基尚浅，安危荣辱系于何处。若因你之过，导致计划有失，届时……恐怕连师尊，也未必能保得住你那些血脉亲族的周全！”

    这已是毫不掩饰的威胁，直指钟离南益最在意的软肋。

    端坐于玉座高位上的玄穹真君，自始至终未曾开口。他单手支颐，指尖轻轻敲打着扶手，面容隐在灵雾缭绕的微光中，看不真切。

    唯有那微微扬起的唇角，泄露出了一丝玩味与洞悉。当钟离南益提出要让六大世家老祖随行时，他便已看穿了其借妖兽之爪复仇的打算。

    但这层意思，由他这位堡主点破，便失了转圜余地，也显得过于刻意。

    如今，由自己这位心思玲珑、手段果决的徒儿代为发作，一番连消带打，既敲打了不安分的下属，又点明了利害关系，更是将“白脸”唱得淋漓尽致。

    他乐得保持沉默，欣赏着这出由自己弟子主导的、恰到好处的驭下戏码。

    殿内一时间陷入了沉寂，唯有灵雾无声流淌。

    果然不出赵青柳所料，在她那番直刺要害的警告之后，钟离南益周身那隐约的戾气瞬间消散，取而代之的是一种被彻底看穿后的僵硬与无力。

    他深深地低下头，遮掩住脸上可能泄露的不甘与怨愤，一双骨节分明的手在袖中死死攥紧，因用力过度而微微颤抖，手背上青筋毕露。

    这师徒二人，一个高踞座上，洞若观火；一个言辞如刀，精准狠辣。他那些借刀杀人、顺势清理六大世家顶尖战力的心思，在这对师徒面前，如同雪地里的墨迹，无所遁形。

    良久，他才从喉间挤出一声近乎叹息的回应，声音干涩沙哑，带着几分认命的颓然：“……既如此，是属下思虑不周，险些误了大事。”

    他抬起头，目光避开了赵青柳锐利的审视，转