百年时光，凝结在云净天关的城墙之上。

    站在关口仰望，城墙上布满的暗红色纹路，不是风雨侵蚀的痕迹，而是人族与妖族在这长达百余年的生死绞杀中留下的印记。

    起初，它们该是鲜亮的、刺目的红色，如同刚刚凝固的血——那是厮杀最烈的年月，每一天都有新的赤痕覆盖旧的，仿佛城墙本身也在呼吸、在淌血。

    雨水反复冲刷，却怎么也洗不掉，因为那颜色早已渗进了每一块墙砖的肌理，渗透到了时间的深处。

    只能用光阴去沉淀，让那曾经如火般灼眼的鲜红，一寸一寸地深了下去，终于沉淀为如今这般沉郁的暗红。

    这百年时光里，有人在此一步登天。

    从默默无闻的炼气散修，一跃成为众人仰望的筑基修士，甚至更进一步，凝结金丹，成就了百年苦修都未必能企及的境界。

    那样的名字，会在关内关外被反复传颂，成为后来者眼中的星辰。

    但也有人一步踏错，便永远留在了这里。

    陨落的高阶修士并不在少数——那些曾经呼风唤雨的存在，或许只因一个瞬息万变的战局，便与脚下的土地融为了一体。

    正因为有成功的光芒在前方闪烁，无数修士依然如潮水般源源不断地朝云净天关奔涌而来。

    谁都明白“一将功成万骨枯”的道理，可哪一个踏上这条征途的人，心里不住着一丝侥幸？

    一将功成——那是他们对自己命运最炽烈的期许；而万骨枯——不过是落在旁人身上的宿命。

    只是太多人，终究没能成为那个“功成”的例外，而是无声地化作了枯骨中的一具。

    整整一百年过去。

    青元山。

    褪去了曾经的稚嫩与跳脱，竺灵妙整个人被时光细细打磨，变得愈发沉静而稳重。

    那双眼睛，不再有当年的慌乱与闪烁，取而代之的是一种深潭般的平静——那是见过太多生死、熬过无数磨砺之后，才能沉淀出的目光。

    此刻，却恭敬地静立一旁，双手微垂，神情肃穆，目光落在前方一个人身上——元婴修士，乐枕戈。

    竺家的大恩人，也是她一生仰望的存在。

    乐枕戈饶有兴致地打量着眼前这座恢宏的巨殿，目光掠过那些岁月浸润的梁柱与雕纹，似乎被什么东西牵引着，陷入了某段深远的回忆之中。

    大殿空旷而肃穆，百余年囤积的寂静像一层看不见的尘埃，覆在每一件器物之上。

    当她的视线掠过那幅占据了整面侧墙的巨大舆图，最终落在右前方那一方孤零零的牌位上时，神情倏然一顿，仿佛被什么无形的手攫住了思绪。

    那方牌位静默地立在案上，木质已被时光打磨出深沉的色泽，上面端端正正地镌刻着一个名字——竺业勋。

    乐枕戈眼神微微闪烁了一下。

    没有立刻回头，只是将那道目光从牌位上缓缓收回，转而落在身后一直恭敬侍立的竺灵妙身上。

    半晌，乐枕戈开了口，语气中带着几分难得的赞许：“不错，灵妙。这百余年，你可是给本宫长脸了。”

    顿了顿，唇角微微扬起一丝讥诮的弧度，“那些魔道高层，当年咄咄逼人，如今却一句话都说不出来——这份局面，有你的功劳。”

    说罢，乐枕戈略作沉吟，语气又缓了几分，像是长辈在替晚辈盘算一条更为安稳的前路：“明年，你的任期便该结束了。

    届时可以换一位魔道修士来接替你的位置，你也好卸了这副担子，回到家族中去潜心修炼。

    以你如今的境界与积淀，只要静下心来闭关打磨，假以时日，你竺家，便该出第二位元婴修士了。”

    话音落下，竺灵妙那双平静了百年的眼眸中，先是极轻地一愣。

    那是一种被意外击中后短暂的空白，像是平静湖面被投入一颗石子，涟漪尚未荡开，水面却已先颤动了一下。

    竺灵妙没有露出半分欣喜之色。

    那恍惚只有一瞬，旋即被她压下，归于如深潭般不见波澜的平静。

    双手抱拳，身形微躬，声音沉稳却带着不容置疑的坚定：“盟主，属下不想离开云净天关。哪怕任期一到，属下也愿继续留在此地——为人族出一份力。”

    乐枕戈怔了一怔。

    没有立刻回应，只是重新将目光放回那方牌位上，久久地凝视着上面那个名字。

    殿内的光从高处落下，照在牌位暗沉的木纹上，也照在乐枕戈那张看不出太多情绪的脸上。

    良久，乐枕戈才将视线从牌位移开，重新看向竺灵妙，语气平静：“是为了替你兄长报仇？”

    一语破之。

    单膝跪地的竺灵妙，在听到兄长的名字的瞬间，双手猛然紧握成拳。

    指节因用力而微微泛白，手背上那道被战火燎过的旧疤跟着绷得笔直。