往后悠悠五十载的岁月里，胡钰瑢始终维持着一种精心拿捏的压制。

    她严令座下两名元婴期大妖，每年必须择机前来骚扰何太叔一次。

    这场攻势从不冒进，亦不逾矩，仅是精准地触及他的警戒底线，而后便果断退去，周而复始，极有章法。

    面对这种如钝刀割肉般的侵扰，何太叔不胜其烦。

    他的心境经历了漫长的嬗变：最初的几年，他

    那份暴怒逐渐沉淀为一种清冷的平静；而到了后期，他对此已全然麻木，只余下一片淡漠。

    这数十年来，他无一刻不在心念中翻滚着凛冽的杀机，却终究在最后关头，以一股惊人的意志力将之生生压下，从未真正付诸行动。

    何太叔心中明白，那位宿敌——狐妖胡钰瑢，之所以年复一年策动这种看似毫无杀伤力的袭扰，其根本目的，在于逐步剥离自己的伪装，试探自己深藏不露的底牌。

    深知，以对方的深沉思谋与狠辣心计，一旦自己显露所有的后手与真实极限，胡钰瑢必定会推演出一套滴水不漏、歹毒至极的绝杀之策，让自己葬身于她编织的阴谋之下。

    这恰恰是何太叔决计无法容忍的致命疏漏，亦是支撑他数十年韧性隐忍。

    当胡钰瑢与何太叔的明争暗斗陷入拉锯之际，在远离云净天关的彼方，一条划分人、妖两族的寂静边界上，胡云岚与乐枕戈再次相见了。

    与初次相遇时的谨慎试探不同，此番重逢，两人之间已然隐隐浮动着一丝微妙的信任感。他们于山林之畔寻得一套古朴粗犷的石桌石凳，双双落座。

    灵酒的馥郁醇香在空气中缓缓弥散，一人一妖就此展开了一场长达十日之久的深谈。

    毫无保留地交流着元婴后期境界的修炼体悟，如痴如醉，直至十日之期悄然流逝，方才带着心头那缕尚未消散的意犹未尽，神色一敛。

    乐枕戈率先打破沉默。

    她抬起目光，望向胡云岚那副悠哉从容的神情，不由得带上了几分揶揄的语气，开口调侃道：“胡道友，你那位后代，可是将本宫座下的副盟主何太叔折腾得够惨。

    本宫不止一次在他呈递上来的文书中，读到他对你那后人的控诉，字里行间恨不得将对方生吞活剥了去。

    你那后人，着实继承了你那份洞烛机先的智慧，当真不俗。你如今也算是后继有人。”

    面对这番盛赞，胡云岚脸上并未浮现半点儿骄傲自得的神色，只是伸手缓缓捋过自己胸前那飘飘如雪的皓白长须，语气谦逊地说道：“乐道友过誉了。你是指钰瑢那丫头吧？

    唉，她还差得远呢。不过是仗着些上不得台面的小聪明罢了。不过……”

    胡云岚话锋轻转，眼中浮起一丝意味深长的浅笑，“你那位副盟主的道侣，倒也堪称一位难得的智者。

    老夫留意观察过，她与钰瑢那丫头几番暗中交锋，你来我往，谁也未曾真正讨到半分便宜。你们人族，不也同样后继有人吗？”

    话音落下，一人一妖相视凝望。彼此的目光，都试图从对方的眼底深处试探出某些隐藏的真意。

    良久，一阵朗朗大笑毫无征兆地从两处同时迸发出来。

    显然，这两位修士都是城府深沉，在这场看似轻松的谈笑中，各取所需地拿到了自己想要的东西。

    笑声渐歇，胡云岚从容地拂袖将棋盘摆上石桌，随即伸出一只枯瘦却极稳的手掌，向乐枕戈做了个“请”的手势，邀她同下一盘棋。

    乐枕戈见状，毫无怯意，落落大方地执起白棋，于棋盘上先行落下一子。

    落子之际，她话锋顺势一转，语气沉了下来：“胡道友，这些年来，你们妖族内部可曾有古魔信徒的异动踪迹？

    我族这边，这些年古魔信徒的躁动已是相当露骨，脉络渐趋明朗。对于此事，道友心中不知作何打算？”

    胡云岚手执黑棋，目光凝聚在棋盘上，稍作思量后沉稳落下一子。

    他听罢乐枕戈这番问话，沉吟片刻，随即缓缓摇了摇头，只从唇间吐出一个字来：“等。”

    “等？”

    乐枕戈眉头微皱，语气中透出几分不解与试探，“胡道友，你可别让古魔真的等太久了。

    他们眼下犹如热锅上的蚂蚁，跳得正欢，可这股躁动终究是有限度的。

    一旦耐心被消耗殆尽，摆在面前的便只有两条路：要么加紧刺探，暗中搜寻你的底细；要么索性撕破伪装，做出更为激进的行径。

    难道胡道友当真要等到那种局面，才肯出手应对？”

    她自然不是猜不透胡云岚的用意。

    恰恰相反，正是因为洞悉了对方的思虑，她才更觉得这份从容透着些许反常。

    与人族的情形相比，妖族所面对的古魔信徒，其棘手程度不可同日而语。

    寻常野兽一旦被古魔点化，得以开启灵智，绝大多数便会瞬间