一年，转头就把常乐给卖了！”

    “你激动啥？老子现在就想知道，这鬼地方还要待多久？这鬼天气越来越冷了。”

    “待多久？等着跟鹰扬军拼命呗。你没看见这两天城里的人来得勤，昨儿个又来了个姓赵的校尉，说是‘协防’，我看就是来盯梢的……”

    正说着，营门方向传来马蹄声。

    几个士兵抬头望去，见是自家大公子刘德荣带着亲兵回来了，连忙闭了嘴，埋头啃饼子。

    刘德荣脸色不太好，翻身下马时动作有些重，溅起一片泥水。

    他大步往中军帐走，亲兵小跑着跟在后面。

    “大公子，张家的信使还在帐里等着。”亲兵低声提醒。

    “知道了。”刘德荣声音发闷。

    掀开帐帘，里头烧着炭盆，暖和些。一个穿着文士打扮的中年人连忙起身，拱手道：“刘大公子。”

    刘德荣摆摆手，解下披风扔给亲兵，在主位坐下：“张伯父有何指教？”

    信使从怀里取出一封火漆封口的信，双手呈上：“我家老爷的意思，都在信里。老爷说，事到如今，咱们这几家不能再各怀心思了，得抱团取暖，共保西夏。”

    刘德荣拆开信，快速扫过。

    信是宜门张家的家主张胥亲笔，字迹潦草，看得出写得急。

    内容无非是那些老调：范成义叛国，罪不可赦；鹰扬军乃虎狼之师，若西夏亡，各家皆无幸理；值此危难之际，当摒弃前嫌，出钱出力，助朝廷守住平阳云云。最后还邀刘家、陈家、李家等十家大的，三日后在平阳城内秘密一会，共商大计。

    看完，刘德荣把信丢在桌上，没说话。

    信使见状，试探道：“大公子，老爷还说……若刘家愿牵头，张家愿出粮五千石，精壮三千，听凭调遣。”

    刘德荣抬起眼皮，看了信使一眼，忽然笑了：“张伯父好大气魄。五千石粮，三千人……这是把家底都掏出来了？”

    信使赔笑：“非常之时，当行非常之事。”

    “是啊，非常之时。”刘德荣往后靠了靠，手指在扶手上敲了两下，“信我收到了。三日后之约……容我禀过家父再定。你先回吧。”

    “那……”

    “放心，话我一定带到。”刘德荣站起身，做出送客的姿态。

    信使无奈，只好躬身退出。

    帐帘落下，刘德荣脸上的笑容立刻垮了。

    他走到炭盆边，把张胥那封信直接扔进火里，看着它卷曲、焦黑、化成灰。

    “共保西夏？”他低声嗤笑，“拿什么保？拿我刘家儿郎的命去填鹰扬军的炮口？”

    亲兵在一旁低声道：“大公子，张家这次……像是动真格的。”

    “动真格？”刘德荣转身，眼神锐利，“他张胥是怕了！怕他这几年干的那些事被鹰扬军知道后，不接纳他。他这是想拉咱们一起，给西夏陪葬！”

    亲兵道：“大公子，难道张家真的在宜门那边为了开矿，死了上百的百姓？”

    “不然呢，豪族里就属他张家这几年发展最快，上百人只是打底，我得到消息得有近千人因开矿死了。”

    刘德荣说完，在帐里踱了两步停下：“我爹那边有消息吗？”

    “老爷今早传话，说派去归宁的人回来了，带了口信，说鹰扬军中枢正在起草什么文书，和西夏战事有关，这两日就该公布了。”

    “还有呢？”

    “老爷还暗中派人联系了范成义，想探探鹰扬军对咱们这种豪强，到底什么章程。”

    刘德荣皱眉：“我爹就是太谨慎。到了这一步，还能有什么好章程？能保住命，保住一半家产，就算烧高香了！上次来信，还提到如果条件严苛，就去南洋、去东牟，带着几千人，拖家带口，跑得了吗？”

    亲兵不敢接话。

    刘德荣沉默片刻，忽然问：“营里粮草还能撑几天？”

    “省着吃，最多七八天。朝廷答应拨的粮，只来了头一批，还不够塞牙缝的。”

    “七八天……”刘德荣喃喃，“够了。”

    “大公子的意思是？”

    刘德荣没回答，只是走到帐边，掀开一条缝隙，望向外面雾气朦胧的营地。

    士兵们吃完早饭，正懒洋洋地收拾东西。

    几个士兵蹲在一起，用枯树枝在地上划拉着什么，像是在赌钱。

    远处，京营派来的“协防”军官带着一队人巡逻过来，士兵们立刻散开，装作忙碌的样子。

    这哪是军队？这就是一群被强行凑在一起、各怀鬼胎的乌合之众。

    刘德荣放下帐帘，心里已经有了决断。

    他坐回主位，手指无意识地敲着扶手。

    他在等。只要鹰扬军正式的文书前来，他马上就要行动。

    同一时间，平阳城外，张家团