沈准心里咯噔了一下，但面上连眉毛都没动一下。

    他看向何赛花帽子里飞速转动的物件。

    牛青云的事他早就料到早晚会有人问，只是没想到是何赛花当面来敲。

    “朔风寨？”

    沈准的表情里满是意外：

    “将军是说牛捕头去朔风寨剿匪了？”

    “那可巧了，我前些日子正好占了朔风寨落脚。”

    “不过我可没见过什么牛捕头，他要是真上山剿匪，总该跟我打个照面吧？”

    话里话外都是根本没见过牛青云的意思。

    何赛花看着沈准，朱唇轻启：

    “你占了朔风寨？”

    沈准点头：

    “将军不是早就知道了。”

    “原来的寨主冯奎鱼肉乡里，被我端了。”

    “猎手队那么多人，正好朔风寨空着，我就带人搬上去了。”

    沈准说的很自然，丝毫没有什么纰漏。

    “至于牛捕头剿匪的事，我是真不知道。”

    “将军要是不信，可以派人上山搜，我这寨子里干干净净的，不怕查。”

    何赛花盯着他看了好一会，忽然笑了一声：

    “行了，别演了。”

    “牛青云的事我不管，但你记着。”

    “朔风寨是你猎手队的驻地，不是匪寨，外人问起来，你只能这么说。”

    沈准点头，但他心里知道，何赛花并不是在怀疑他。

    他抱了抱拳：

    “将军放心，猎手队驻地朔风寨，对外我是这么说的，对内我也是这么管的。”

    “匪寨那套东西在我这不存在。”

    何赛花点点头，话题又转回蜂窝煤上：

    “县令那边你抽空去一趟，跟他聊聊。”

    “他说这东西要是能在全县推开，今冬百姓取暖能省不少柴火。”

    沈准干脆点头：

    “行，过两天我就去。”

    县令那边的线搭上了，蜂窝煤生意就能名正言顺地在全县铺开，比只靠李大嘴一个摊子强太多了。

    沈准回到寨子的当天，就把要去见县令的事跟白蔻说了。

    白蔻听后，放下手里账本：

    “那得备点东西，空手上门不好看，带几块蜂窝煤样品，再搭两匹布？”

    “布就算了，县太爷不差那点，煤饼带上几块就行，他感兴趣的是这个。”

    沈准说着，看了一眼后院谢夕的方向：

    “让二嫂挑品相最好的，用油纸包好，别磕碰了。”

    白蔻点头应了，转身去安排。

    沈准伸了个懒腰，走出门。

    此时正是下午，阳光不错，照得人暖洋洋的。

    远处训练场上传来猛虎队喊号子的声音，一下一下的，精神头十足。

    正看着，楚阁阁端着一碗热粥从厨房出来，往他手里一塞：

    “吃了再瞎晃。”

    说完转身就走了。

    沈准端着粥低头喝了一口，烫得直呵气，嘴角却翘着。

    两天后，沈准下山，穿了件干净的衣裳，包袱里是五块精心挑选的蜂窝煤样品。

    一人一马，向着县衙的方向而去。

    到了县衙门口递了名帖，就开始打量起来。

    县衙比他想象的小很多，门口的灯笼也有些旧了，看这样子，县令的日子，也很一般啊。

    不多时，一个穿着青袍的中年人走了出来，身材清瘦，下巴蓄着短须，眼角有几道笑纹。

    “沈队长是吧，快请进！”

    出来的人正是县令王居正。

    他亲自来迎接沈准。

    “何将军跟我提过你，说你那个蜂窝煤是个好东西。”

    沈准跟着进了屋，落座后打开包袱，五块蜂窝煤整整齐齐码在桌上。

    “王大人，客气话我就不说了。”

    “这就是我做的蜂窝煤，您看看。”

    王居正凑近了仔细端详，伸手摸了摸孔洞边缘，又拿起一块掂了掂。

    “我听说这东西比木柴耐烧，还没烟？”

    “大人若是不忙，我可以当场烧一块给您看。”

    沈准道。

    王居正立刻让人端来炭盆，蜂窝煤点燃，橘黄的火焰把屋子照得亮亮的。

    烟极淡，几乎闻不到呛人的味道。

    王居正探着身子看了一会儿，又伸手在火焰上方试了试温度，眼睛渐渐亮了：

    “好东西！确实好东西！这火力比木柴旺多了！”

    沈准趁热打铁：

    “大人若是愿意，我可以定期向县衙供煤。”

    “价格上我可以再压一成。”