晋阳百姓虽苦不堪言，却也因感念后汉的恩德，再加上刘崇的威望，纷纷响应，有人主动参军，有人捐献粮草，助力刘崇讨伐后周。野史传言，刘崇为了扩充军队，甚至不惜散尽自己的家财，亲自训练士兵，与士兵同甘共苦，同吃同住，士兵们深受感动，个个奋勇争先，愿为刘崇效死力。

    广顺元年冬，刘崇亲率北汉大军，联合契丹援军，南下讨伐后周，兵锋直指潞州——潞州乃河东通往开封的必经之路，是后周的战略要地，也是刘崇讨伐后周的第一站。刘崇手持玄铁汉祚印，亲自登城督战，鼓舞士气，北汉士兵与契丹援军士气大振，奋勇杀敌，潞州守军抵挡不住，连连败退，刘崇趁机率军攻占潞州，兵锋直指开封，郭威得知消息后，大惊失色，当即亲率后周大军，北上抵御北汉与契丹的联军。

    野史中记载“晋阳血战”的奇事：双方大军在高平（今山西高平）相遇，展开了一场惨烈的激战，史称“高平之战”。刘崇手持玄铁汉祚印，身先士卒，冲入敌阵，北汉士兵见状，个个奋勇杀敌，契丹援军也不甘示弱，连连冲锋，后周大军一度陷入被动。可郭威麾下的将领赵匡胤，勇猛过人，率领先锋部队，冲破北汉与契丹联军的防线，直逼刘崇的营帐，刘崇见状，心中大惊，亲自率军抵挡，手中的玄铁汉祚印被敌军的刀刃击中，留下一道深深的缺口，刘崇也被乱箭射中，身负重伤。

    高平之战，最终以北汉与契丹联军大败而告终，北汉士兵死伤惨重，契丹援军纷纷溃逃，刘崇带着残余的士兵，狼狈逃回晋阳，心中的恨意愈发浓烈，却也深知，北汉国力薄弱，仅凭契丹的援助，想要讨伐后周、复兴后汉，难度极大。可他并未放弃，回到晋阳后，他一边养伤，一边整顿军备，重新收拢残余势力，再次派人前往契丹，请求契丹增兵，同时，他更加严苛地搜刮百姓钱财，用以供养军队、供奉契丹，晋阳百姓的生活，愈发困苦，怨声载道，可刘崇早已被报仇雪恨的执念冲昏头脑，全然不顾百姓的死活。

    野史中流传“铁印泣血”的奇事：高平之战后，刘崇将玄铁汉祚印取出，抚摸着印身上的缺口，心中悲痛不已，泪水滴落在铁印上，就在这时，铁印的缺口处，竟渗出细小的暗红水渍，如血珠般滴落，仿佛在为北汉的惨败哀悼，也仿佛在控诉刘崇的执念。刘崇见状，心中大惊，认为这是“先祖警示”，当即前往太庙，祭拜刘知远，祈求先祖庇佑，可他并未反思自己的过错，反而认为，是自己不够努力，是士兵不够勇猛，于是，他更加严苛地训练士兵，再次谋划讨伐后周。

    此后数年，刘崇多次亲率北汉大军，联合契丹援军，南下讨伐后周，可每次都以失败而告终，北汉的国力，也在一次次的征战中，日渐衰退，疆域日渐狭小，最终，只剩下晋阳、太原等少数几座城池，百姓流离失所，饿殍遍野，北汉早已陷入了绝境。郭威死后，其养子柴荣继位，是为后周世宗，柴荣雄才大略，志在统一中原，多次率军北上，攻打北汉，晋阳多次被后周大军围困，岌岌可危，刘崇凭借晋阳的天险，以及契丹的援军，勉强守住晋阳，却也早已心力交瘁。

    显德元年，刘崇因常年征战、身负重伤，再加上多次战败的打击，心力交瘁，一病不起，临终前，他将儿子刘承钧召到床前，将玄铁汉祚印交给刘承钧，嘱咐他“守住晋阳，延续汉祚，切勿忘记郭威的杀仇，切勿放弃复兴后汉的大业，继续依附契丹，积蓄力量，等待时机，讨伐后周，为太祖、为隐帝、为惨死的宗室子弟报仇雪恨”。刘承钧双手接过铁印，当场跪拜，立誓“必遵父命，守住晋阳，延续汉祚，报仇雪恨”。

    显德元年冬，刘崇病逝于晋阳皇宫，享年六十岁，庙号世祖，谥号神武皇帝，葬于晋阳的交城山。野史记载，他死后，玄铁汉祚印被刘承钧继承，刘承钧遵循刘崇的遗训，继续依附契丹，固守晋阳，多次谋划讨伐后周，可北汉国力早已空虚，根本无力与后周抗衡，只能在晋阳苟延残喘。刘崇离世那日，晋阳城内再次下起大雪，玄铁汉祚印在风雪中，依旧冰凉，没有泛起一丝光泽，仿佛在为这位执着的抗周枭雄哀悼，也仿佛在预示着北汉的灭亡。

    野史中还流传着许多关于刘崇的民间传说：有人说，刘崇是后汉的“忠臣”，一生执念于复兴后汉，为了报仇雪恨，不惜依附契丹，不惜散尽家财，虽最终未能如愿，却也坚守了自己的誓言，值得敬佩；有人说，刘崇是“乱世枭雄”，一生好斗，执念太深，为了报仇雪恨，不惜连年征战，不顾百姓的死活，让晋阳百姓遭受了无尽的苦难，最终落得个壮志未酬、含恨而终的下场；还有传言说，刘崇死后，其忠魂附于玄铁汉祚印上，每逢后周大军攻打晋阳，铁印便会微微发热，仿佛在指引北汉士兵守城，可终究无法挽回北汉的颓势。

    晋阳百姓为了纪念刘崇，也为了纪念后汉的正统，在晋阳城内，修建了一座“世祖祠”，供奉着刘崇的画像与玄铁汉祚印的仿制件，百姓们常常前往祠中祭拜，既有对刘崇执念的感慨，也有对后汉灭亡的惋惜。野史传言，刘