坚守执念、奋勇抵抗，或许北汉还能多存续几年，可也有人反驳，彼时的北汉，早已无力回天，刘继元的归降，是唯一能保全百姓的选择。

    还有传言说，刘继元降宋后，每年都会派人前往晋阳，祭拜刘崇、刘承钧的陵墓，祈求先祖的原谅，也祈求晋阳百姓的安宁。而那方玄铁汉祚印，被供奉在北宋太庙多年后，渐渐失去了光泽，变得与普通寒铁无异，有人说，是因为北汉灭亡，汉祚断绝，铁印失去了灵性；也有人说，是因为刘继元的归降，让铁印卸下了“护汉”的使命，最终归于沉寂。

    刘继元在开封居住了十余年，历经宋太宗、宋真宗两朝，始终安稳度日，未曾遭受迫害。至道三年，刘继元病逝于开封，享年四十二岁，宋真宗追赠他为“太师、尚书令、彭城郡王”，将他安葬于开封郊外，陪葬着一些他从北汉带来的旧物，结束了他挣扎、无奈，却也保全了一方百姓的一生。

    刘继元的一生，是五代乱世最后一位割据君主的真实写照。他没有祖父刘崇的执念与刚烈，没有宋太宗的雄才大略，只是一个生不逢时、性情隐忍的年轻人，在乱世的洪流中，被推上了北汉君主的宝座，接手了一个积重难返的烂摊子。他曾试图挣扎，试图守住先祖留下的基业，试图护住手中的玄铁汉祚印，可在绝对的实力差距面前，他的挣扎终究徒劳，最终只能选择归降，以放弃“汉祚”为代价，保全了晋阳百姓与北汉宗室。

    他手中的玄铁汉祚印，见证了北汉的兴盛与衰落，见证了刘崇的执念、刘承钧的坚守，也见证了他自己的挣扎与无奈。他是北汉的末主，是亡国之君，却并非昏庸残暴之辈，他只是一个乱世的牺牲品，一个在命运洪流中，无力掌控自己与国家命运的普通人。

    如今，晋阳的繁华早已超越千年之前，汾河之上的商船依旧往来不息，晋阳之战的遗迹仍在，刘继元的故事，也仍在河东大地流传。人们在感叹刘崇的执念、北汉的悲壮时，也会想起这位北汉末主——他以一份无奈的放弃，结束了五代十国的割据乱世，保全了晋阳百姓，也为这段动荡的历史，画上了一个悲凉却又圆满的句号，让人们记住，乱世之中，并非只有杀伐与坚守，有时，放弃与成全，也是一种智慧，一种仁心。