“去请申时行、王锡爵来。”

    陈矩应声而去。

    不多时，申时行和王锡爵到了。两人一前一后走进暖阁，给皇帝行礼。

    “来，坐。”

    两人在锦墩上坐下。申时行面色如常，但眼角余光扫了一眼王锡爵。王锡爵面色沉静，看不出什么。他们都知道，皇帝散朝后单独召见内阁大臣，定是有决策要跟他二人详聊。

    皇帝开门见山。

    “朝堂上的话，你们都听到了。兵部要打，都察院要和，户部说没钱。吵来吵去，谁也说服不了谁。朕不想再听他们吵了。”

    王锡爵欠身道：“陛下圣明。此事体大，确实不宜仓促决断。”

    皇帝站起身来，走到墙上悬挂的大明疆域图前，他的目光落在辽东那片黑山白水之间。

    “努尔哈赤不过万余人马，打掉他不难。可打掉一个努尔哈赤，建州女真还在，女真的问题还在，辽东的问题还在。换一个人上去，十年之后又是一个努尔哈赤。”

    他转过身，看着申时行和王锡爵。

    “朕不想打仗，朕有个初步的想法。朕想把建州锁进牢笼里，限制它的铁盐银马匹的交易。没有铁，他拿什么打仗？没有盐，他的部众吃什么？没有银子，他拿什么收买人心？没有马匹，努尔哈赤永远也壮大不起来。”

    王锡爵的眼睛亮了。他听出了皇帝话里的意思，不开战，而是一套釜底抽薪的锁困制度。

    “陛下的意思是……”

    皇帝走回御案后坐下。

    “朕要在内阁设一个临时事务厅，专门督办辽东的事。职责只有一个，把辽东边镇和建州女真的账算清楚。户部出了多少银子，工部出了多少铁器，兵部调了多少人马，互市流出了多少盐斤，每一条线都要查，每一笔账都要算。算清楚了，才知道从哪里下手。”

    申时行沉吟道：“陛下，内阁各房各有职掌，增设新衙门，恐怕——”

    “不增设衙门，”皇帝打断了他，“先按临时差遣。从户部、工部、兵部抽调人手，专办一事，不增俸禄，先把事做起来，看初步效果。”

    申时行不再说话，皇帝看向王锡爵。

    “王锡爵。”

    “臣在。”

    “这个事务厅，你来总署理。你是内阁次辅，压得住场面，各部事务你也熟悉。朕给你一道旨意，六部不得推诿，相关衙门必须配合。事务厅的日常事务，你从各部抽调人手来办，要精不要多，你亲自盯着。”

    王锡爵跪下叩首：“臣领旨。臣必尽心竭力，不负圣恩。”

    皇帝点了点头。

    “你回去后，即刻着手组建事务厅。先从户部、工部、兵部各调两个主事，再从内阁抽调几个中书。账目要清，条陈要实。朕不要空话，不要大话，只要实实在在的账目和可行的对策。”

    王锡爵一一领命。

    皇帝沉默了片刻，又补了一句。

    “事务厅的运作，只对内阁负责，决议内容不对外公开。等账算清楚了，策略定下来了，再拿到朝堂上议。”

    申时行和王锡爵同时叩首：“臣遵旨。”

    两人正要告退，皇帝又叫住了他们。

    “还有一件事。”

    两人停住。

    “锦衣卫那边，骆思恭单独立一个‘辽东档房’，专门收集辽东和女真各部的情报。东厂那边，张诚也会配合。事务厅需要什么情报，直接找骆思恭对接。不需要经过兵部和都察院，只对朕负责。”

    王锡爵心头一震。这意味着，皇帝要把辽东的情报和财政两条线都抓在了自己手里。

    “臣明白了。”

    两人退了出去。

    暖阁里安静下来。陈矩端了新沏的茶来，放在御案上。

    “皇爷，茶。”

    皇帝端起茶杯，喝了一口。

    “陈矩。”

    “奴婢在。”

    “你去传旨骆思恭，锦衣卫的‘辽东档房’，尽快整理出情报给到王锡爵。”

    “是。”

    陈矩退了出去。

    皇帝独自坐在暖阁里，目光落在墙上的疆域图上。辽东那片土地，在烛光下显得有些模糊，像是隔着一层雾。

    辽东事务厅设在文渊阁东侧的偏院里。三间正房打通，摆着几张长案，案上堆满了从户部、工部、兵部搬来的卷宗。王锡爵坐在正中的案前，面前摊着一本万历八年的互市记录，纸张已经泛黄，边角卷曲，墨迹也有些模糊了。他已经在这里坐了整整一天。

    “王大人，这是万历十年的军饷册。”一个吏员抱着一摞账簿放在案上，灰尘扬起，在午后的阳光里飞舞。

    王锡爵点了点头，没有抬头。

    皇帝说要搭一个班子，王锡爵便从户部、工部、兵部各调了两名主事，一共六人。户部来的是赵世卿和