春儿这才想起正事，收回神来正色道：“家族里有一桩例行的任务要你去办。如今你已是正式护院，这种外勤是少不了的。”

    “请说，分内之事。”

    “你要和赵大勇、王韧两个人一起，前往白水山一趟。那里有我们顾家的一处常驻营地，常年雇佣了老练的猎人为家族打猎供货。每个月的这个时候，护院都要过去接应，顺便将打好的猎物和皮毛拉回来。这不仅是府里的兽肉口粮，也是一笔进项。”

    楚长心头一动。

    白水山他自然是听过的，那地方距离顾家不算远，地势平缓。

    最重要的事，那里附近常年阳光充沛，没有那种诡异的弥雾，更不属于什么邪门禁区，一向以安全著称。

    楚长立刻爽快地应承下来，“我收拾一下就出发。”

    “好嘞，赵大勇他们在前院车队等你呢，别让他们等久了。”

    春儿临走前，又忍不住在那温暖的气息里吸了两口，这才俏脸微红地快步离开。

    楚长关上房门，从床头翻出一个泛青的小行囊。

    他也没什么贵重物品，只往里塞了一个灌满凉白开的水囊，还有昨晚吃剩下的几块硬邦邦的干饼和一小截咸腊肉。

    这些东西，就是他此行的全部补给。

    片刻后，楚长背着行囊来到了顾府大门口。

    赵大勇早已等在那里。

    而在他身边，还站着一个身形消瘦却站得笔直的中年人。

    楚长目光微微一凝，这是他第一次见到王韧！

    对方穿着一身深蓝色的护院劲装，袖口和领口处绣着象征地位的云纹。

    那是高级护院的服饰。

    “阿长，就等你了！”赵大勇喊了一声，随后热情地介绍道，“介绍一下，我身边这位叫王韧，你喊他王哥就行。他可是府上的高级护院，出外勤的老手了，实力深不可测啊！”

    王韧看起来约莫五十来岁，两鬓斑白，面容刻满了风霜。

    他站在那里，周身气息隐匿得极好，像是一截枯木，看不出半点真气波动的痕迹。

    王韧笑了笑，说道：“之前我在外办事，刚回来就听闻你一记重拳打败了李飞强。后起之秀，很厉害啊。”

    “运气好，用了点巧劲而已。”楚长谦虚道。

    “呵呵，生死相搏，赢了就是赢了。你很谦虚，后生可畏。”

    王韧不咸不淡地夸了一句，随即便挥了挥手，“走吧，正事要紧。”

    三人拉着一辆宽大的空木马车，踩着泥泞的土路，缓缓朝着城外走去。

    一路上，赵大勇依旧保持着那副话痨本色，七嘴八舌地跟楚长聊着府上的八卦！

    楚长一边听着，一边留意路况。

    相比之下，王韧则显得沉默寡言，他始终走在马车另一侧，双眼不停地扫视周围的草丛和林木，展现出一个老江湖应有的警惕。

    由于刚下过小雨，山路湿滑难行，车轮不时陷进泥窝里。

    三人走走停停，一直折腾到傍晚时分，天色渐渐暗沉，却还没能到达白水山的营地。

    远处的山峦在暮色中像是一头头蛰伏的巨兽，林间开始升腾起阵阵白雾。

    “这路太烂了，晚上的山路不好走，容易折了马腿。”

    赵大勇抹了一把脸上的汗，指着前方路边隐约可见的一座轮廓，“瞧，那儿有一处没人要的荒废茅草屋，咱们今晚就在那儿落脚，对付一宿吧。”

    王韧抬头看了看天色，又观察了一下四周，缓缓点头：“可以，生个火，休整一下。”

    不一会儿，三人踏入这间破败的茅草屋，一股腐朽潮湿的气味扑面而来。

    楚长没急着落座，先是仔细打量了一圈四周，确认没有问题后，才折返回门口，将马匹紧紧拴在屋檐下的背风处。

    外面的雨虽然停了，但夜里的山风刺骨，得避开穿堂风。

    此时，赵大勇已经娴熟地生好了火，火苗跳跃着，映照得屋内影影绰绰。

    三人刚落座，一直沉默的王韧从怀里的包裹中掏出一块黑褐色的肉干，随手撕下两截，神色自若地朝楚长递了过来。

    “出门在外，吃点荤的压压惊。”王韧淡淡道。

    赵大勇早就饿极了，接过一块便大口咀嚼起来，含糊不清地笑道：“嘿，还是王哥讲究，这肉熏得真够味儿，嚼着带劲！”

    楚长接过那块肉干，他没有吃。

    出门在外，他不喜欢吃别人的东西，更何况和王韧也不熟。

    因此半刻钟过去了，赵大勇已经啃完了整块肉，而楚长手里的那一截却依然原封未动。

    “怎么，嫌粗糙？肉不好吃？”王韧转过头，跳动的火光映在他那张半明半暗的脸上，深褐色的瞳孔里透着一股审视。

    “王哥误会了，这肉闻着就香，是好东西。”楚长神色如常，