——

    咚。

    一声沉闷的敲击声，从很远的地方传来，通过岩壁，通过大地，隐隐约约地传到他的耳中。

    李白猛地睁开眼睛。

    咚。

    又是一声。

    有节奏的，间隔均匀，象是什么巨大的东西在敲击岩石，或者……金属？声音很沉，很闷，但异常清淅，在这寂静的深山里，显得格外突兀。

    不是自然的声音。

    绝对不是。

    狼群似乎也听到了这个声音，外面的骚动停了一下，然后，他听到狼群低吼着，脚步声渐渐远去——它们离开了。

    石缝里只剩下他一个人，和那持续传来的、有节奏的敲击声。

    咚。咚。咚。

    每一声都象敲在他的心脏上。

    李白挣扎着坐直身体，侧耳倾听。声音来自西北方向，也就是他原本要前进的方向。距离不好判断，但应该不算太远，至少……在步行可及的范围内。

    他摸了摸怀里的木牌。木牌微微发烫，上面的纹路似乎在随着敲击声的节奏，一下一下地脉动。

    “路标……”他想起樵夫的话，“刻有眼睛的黑色方石……”

    难道这敲击声，也是某种路标？

    他深吸一口气，忍着剧痛，开始检查剩下的物资。行囊破了，但还能用，他用绳索将破口扎紧。炒米只剩不到五斤，肉干三块，盐还在。水囊彻底报废，他必须尽快找到水源。药品所剩无几，伤口需要更好的处理。

    但至少，他还活着。

    而且，有了新的线索。

    那敲击声还在继续，不急不缓，像某种古老的呼唤，又象某种机械的运转。

    李白靠在岩壁上，闭上眼睛，仔细分辨着声音的细节。每一声敲击之后，都有微弱的回音，说明声音来自一个相对封闭的空间，也许是山洞，也许是峡谷。敲击的节奏非常稳定，间隔几乎分秒不差，这绝不是自然现象能产生的。

    是人为的。

    或者……非人之物。

    他睁开眼睛，望向石缝外。通过狭窄的缝隙，能看到一线天空，已经染上了暮色。夜晚又要来临了。

    但这一次，他没有感到绝望。

    敲击声还在继续。

    咚。咚。咚。

    像心跳，像鼓点，像指引。

    李白撕下另一截衣袖，重新包扎了手臂的伤口，这一次包扎得更紧，更仔细。然后，他将剩下的炒米和肉干小心收好，将短剑插回腰间，将行囊背好。

    他侧身，慢慢挤出石缝。

    外面，狼群已经不见踪影，只有地上凌乱的爪印和几滩血迹，证明刚才的生死搏斗不是幻觉。森林恢复了寂静，只有风吹过树梢的沙沙声，和远处那持续不断的敲击声。

    咚。咚。咚。

    李白站在石缝外，深吸了一口林间潮湿的空气。伤口还在疼，脚底的水泡每走一步都象踩在针上，饥饿和干渴折磨着他。

    但他抬起头，望向西北方向。

    那里，是敲击声传来的地方。

    也是他必须去的地方。

    他迈开脚步，一瘸一拐地，朝着声音的方向走去。身影渐渐消失在茂密的林木之间，只有那有节奏的敲击声，像灯塔一样，在深山的暮色中，持续地回响。