玄铁戒刀拖过青石板，刮出刺耳碎响。

    胡三踉跄撞开全真教总坛侧门，左肩伤口崩裂，黑血浸透玄色劲装，每一步晃得肩头发颤，指节攥紧戒刀，泛出惨白。

    三位执法长老齐出，折了胡一、胡二两条性命，栽在一个炼气境的叶小天手里。

    这事传出去，全真教颜面扫地，他这个漏网的幸存者，第一个要被教主的寂灭指碾成飞灰。

    胡三喉间滚着涩意，脚步踩得虚浮，脑子里飞速盘算说辞。

    死无对证，唯有把锅扣在那具骷髅身上。

    静室木门在身前敞开，朽木气息裹着冷意扑来。

    赵承德斜倚檀木椅，枯瘦身子裹在灰色道袍里，双目紧闭，鼻息轻得像断了线，半分活气都无，仿佛只是一截搁在椅上的枯木。

    胡三跪伏在地，额头抵着冰冷青砖，脖颈绷紧，声音抖得恰到好处，裹着哽咽：“教主，在下无能，出师不利。”

    他指尖掐着掌心，编好的瞎话滚出口来：“那叶小天身后藏着元婴巅峰的海妖骷髅，手段阴毒，专克我教功法。

    胡一、胡二两位长老拼死力战，与那骷髅同归于尽。

    弟子拼尽修为，一刀将叶小天劈进万丈深渊，深渊罡风裂骨，他绝无生还可能。”

    谎话说完，胡三伏着头不敢抬，耳尖绷紧，静等那道枯朽的声音落下。

    静室内静得能听见灯芯燃爆的轻响。

    三息过去，赵承德依旧纹丝不动，仿佛没听见半句。

    胡三心沉到谷底，后背冷汗浸透衣料，顺着脊梁往下滑，沾得青砖湿冷。

    就在他以为瞒不过去时，赵承德忽然睁眼。

    枯灰瞳仁里没有半分波澜，声音哑得像磨石碾过朽木：“他没死。”

    胡三浑身一僵，心底暗骂。

    这老不死的，定是仗着仙识扫过三界，装什么未卜先知。

    他不敢反驳，只能伏得更低，脊背弯成弓：“教主慧眼，或许是那小子命硬，侥幸逃得一命。”

    赵承德没再追问，枯瘦的双手轻轻拍了三下。

    静室阴影里骤然滑出一道矮小黑影，脚步轻得像猫，落地无声。

    黑衣裹身，黑巾蒙面，只露一双阴鸷的眼，躬身行礼时脊背弯得极低：“师傅。”

    这是暗鸩，教主唯一的亲传弟子，行踪诡秘，胡三这辈子只见过两次，每一次都觉得此人阴寒如浸毒的针。

    赵承德的声音淡得像风：“你辅胡三，追踪魔族异端。叶小天，活着带回来。”

    “是。”暗鸩应声，身形又退回阴影边缘，像一道贴在墙上的黑影，半分动静都无。

    胡三松了口气，叩首退出，转身踉跄出了静室。

    踏出静室的刹那，他后背的冷汗瞬间凉透，腿肚子还在打颤。

    总算糊弄过去了，可心底的疑云却越攒越密，堵得胸口发闷。

    叶小天那小子，绝不是普通炼气境。

    炼气几十万重的修为，天道竟无半分责罚，水火轮缠人锁劲，那口黑锅铲卸力破招，诡异得超出凡界认知。

    他背后，定然藏着连教主都摸不透的势力。

    拼上性命去追一个背景不明的怪胎，纯属找死。

    胡三攥紧戒刀，脚步放沉，只想拖着这事，能拖一日是一日，绝不肯贸然涉险。

    可身后那道黑影始终黏着他，不远不近，一步不落。

    暗鸩跟在他身后，像一道甩不掉的影子，压得他心头火起，肩头的伤口都跟着抽痛。

    回到执法长老的居所，胡三猛地转身，戒刀拄地，沉身喝道：“你跟着我做什么？”

    暗鸩停在院门口，蒙面下的声音阴恻恻：“辅你追凶。”

    “我自有分寸。”胡三压着火气，指节叩着戒刀柄。

    暗鸩上前一步，阴鸷的眼扫过他，语气带着算计：“抓圣光教青枝，扣田大海、熊椰、石勇。这些是叶小天的同党，抓了他们，不怕那小子不现身。”

    胡三瞳孔一缩，心头火气直冲顶门。

    这暗鸩是要把事做绝，把他也拖进这趟浑水。

    他冷声喝斥：“教主只命你辅助，抓人与不抓，轮不到你置喙。”

    他现在学乖了，这事急不得，拖得越久越安全。

    叶小天背后的水太深，他犯不着为了教主的兴致，把自己的性命搭进去。

    话音刚落，院门外传来太监尖细的传旨声：“全真教胡三长老接旨，陛下宣长老即刻入宫觐见！”

    胡三眉头一挑，心底暗道正好。

    他甩给暗鸩一个冷眼，抬手整了整破损的劲装，拂去衣上尘灰，跟着太监往皇宫而去。

    紫宸殿内，烛火昏黄。

    比隆基端坐龙椅，