3号出口是隐藏在一面假墙后的维修通道，通往地下管网。

    领头的孙强打着手电筒，我们一个接一个进入黑暗。

    这段管道比之前的更宽敞，直径约两米，可以弯腰行走。

    墙壁上老陈的团队已经做了标记——荧光涂料画的箭头和距离指示。

    空气潮湿阴冷，有淡淡的霉味。

    最初五百米很顺利。

    只有老鼠的窸窣声，但它们没有接近。

    孙强说这些变异鼠害怕强光和声音，我们的装备足够吓退它们。

    但到达第一个岔路口时，问题出现了。

    按照地图，我们应该走左边管道，但左边管道被水淹没了。

    混浊的水面在黑暗中反射着手电筒的光，深不见底。

    “水位上升了。”医生蹲下检查，“可能是最近的降雨，或者上游有堵塞。”

    “右边管道绕路要多走八百米，而且经过一个已知的变异体聚集区。”赵峰查看平板电脑。

    “不能涉水，水下可能有东西。”李浩说，他用手电筒照射水面，隐约看到水下有影子游动——不是鱼，形状不规则，像某种软体动物。

    “右边。”医生决定，“加快速度。如果遇到变异体，尽可能绕过，不要交战。”

    我们转向右边管道。

    这段路更窄，需要爬行通过几个地方。

    墙壁上的荧光标记变得稀疏，有些被刮掉了，像是故意破坏。

    爬行大约三百米后，孙强突然举起拳头——停止手势。

    我们停在原地。

    寂静中，我听到了声音。

    歌声。

    和昨天在管道里听到的一样，空灵的女声，但这次更近，而且...不止一个。多个声音在合唱，旋律复杂，像某种宗教圣歌。

    “那些东西...”李浩低声说。

    “关掉手电筒，慢慢后退。”医生命令。

    我们关闭光源，在黑暗中向后爬。

    歌声越来越近，似乎在管道中形成回声，难以判断方向。

    突然，歌声停止了。

    绝对的寂静。

    然后，前方出现了光。

    不是我们的手电筒，而是生物荧光——幽绿色，像腐烂的磷火。

    在那光芒中，我们看到了它们。

    三个“女人”，穿着破烂的白色长裙，站在管道中。

    她们的脸美丽而空洞，眼睛是深紫色。

    但当她们张开嘴唱歌时，口腔里不是舌头，而是蠕动的触手。

    “慢慢后退，不要跑。”医生低声说，他的声音异常平静，“它们对突然的运动有反应。”

    我们一步一步后退。

    那些东西没有追来，只是看着我们，头部随着我们的移动而转动，像观察猎物的捕食者。

    退了大约二十米，我们到达一个小型设备间。

    孙强迅速关上门，插上插销。

    “它们是什么？”李浩喘息着问。

    “第三代变异体。”医生靠在墙上，调整呼吸，“陈教授提到的。病毒整合了宿主神经系统的审美和艺术认知区域，产生这种...表演行为。它们用歌声吸引猎物。”

    “但为什么不攻击我们？”赵峰问。

    “可能不饿。或者...”医生看向我，“它们在观察、学习。病毒需要数据。”

    门外传来抓挠声。

    然后是一个声音，用扭曲但清晰的人类语言说：“医...生...”

    我们所有人都僵住了。

    “它说话了？”李浩难以置信。

    “医生...我们需要...帮助...”那个声音继续说，模仿着人类的痛苦和哀求，“开门...求求你...

    “不要回应。”医生说，“它们在模仿生前的记忆。医院里的医生和病人...这些变异体可能来自医院。”

    抓挠声持续了几分钟，然后停止了。

    我们等待了整整五分钟，确认外面没有动静后，才继续前进。

    接下来的路程更加谨慎。

    我们绕过了两个可能有变异体的区域，花了比预期更多的时间。

    到达医院维修入口时，已经是早上六点，比计划晚了一个小时。

    入口是一扇厚重的金属门，需要钥匙卡。

    孙强从背包里拿出一个电子开锁器——从监管者那里缴获的。

    他连接上门锁，设备屏幕滚动着密码组合。

    “这种锁有防破解机制，三次错误就会永久锁死。”他紧张地说。

    屏幕停止滚动。

    绿灯亮起。

    “搞定了。”孙强拉开门。

    门后是一个向上的楼梯，通往医院地下室