不是管道结构的自然弯曲，也不是附着物的堆积。

    那阴影……在动。

    缓慢地、粘稠地，如同沼泽底翻涌上来的淤泥，正从转弯后的管道地面和墙壁上，向着他们这边蔓延过来。

    阴影表面，隐约可见无数细小的、暗红色的光点在明灭，像是无数只邪恶的眼睛。

    “Ω衍生物……从前面来了！”燕子低呼，握紧了手中的金属片。

    李宇航立刻停下脚步，举手示意队伍停止前进。

    他眯起眼睛，试图看清阴影的规模和形态。

    “数量不少……堵死了路。后退？”

    “不能退！”孙智几乎是立刻反驳，声音因为急切而尖锐，“后面……斯城挡不了多久……追兵很快会到！而且……这个管道是单向倾斜的……退回去是死路！”

    “那怎么办？杀过去？”张三闰在队尾闷声道，握紧了长棍，但谁都能听出他声音里的疲惫。

    连续的高强度战斗，他的体力已经濒临枯竭。

    孙智闭上眼睛，额头青筋暴起，大脑以前所未有的速度疯狂运转。

    管道结构图、能量读数、污染波动频率、队伍状态、可能的战斗损耗……无数变量在他脑中碰撞、组合、推演。

    三秒钟后，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝近乎疯狂的决断：“不能硬拼！消耗不起！听我说——前面转弯后大约二十米，左侧管壁，地图显示有一个废弃的‘检修分流口’，直径大约一米，通向一条更狭窄的次级管道。那条管道不在主路径上，但根据能量残留痕迹分析……它可能绕过了前面那段被严重污染的区域，最终会重新汇入主路，靠近中继站！”

    “次级管道？多窄？能过人吗？”吴陆洋立刻问。

    “能过，但……需要弯腰，甚至匍匐。担架过不去。”孙智的声音低了下去。

    一阵沉默。

    这意味着，必须放弃担架，背着或拖着昏迷的李二狗和赵七棋前进。

    速度会大大降低，消耗会急剧增加。

    而且，在那种狭窄空间遭遇袭击，几乎没有回旋余地。

    “没时间犹豫了！”李宇航当机立断，“换方式！背人！陆洋，孙智，你们背二狗！王宇，毛凯，你们背七棋！我和燕子开路，三闰断后！小小，跟紧中间！快！”

    命令下达，没有任何废话。

    吴陆洋和孙智迅速解开担架上的固定布条。

    吴陆洋俯身，小心翼翼地将李二狗扶起，背在背上。

    李二狗的身体软绵绵的，头颅无力地垂在他肩头。

    孙智在一旁协助，但他自己的状态也极差，动作有些踉跄。

    王宇和毛凯那边也快速完成了转换。

    赵七棋比李二狗更轻，但气息也更微弱。

    毛凯将他背起时，感觉像背着一具尚有温度的躯壳。

    “检修分流口……就在前面转弯后左侧……注意识别……标记是……一个倒三角形的锈蚀铭牌……”孙智喘着气，再次指明方向。

    队伍重新启动，速度却慢了下来。

    转弯，果然看到前方管道被那种粘稠的暗紫色阴影几乎完全堵塞，无数暗红的光点在阴影中闪烁，发出令人头皮发麻的集体嘶嘶声。

    它们显然已经发现了这支“美味”，蠕动、汇聚的速度在加快。

    左侧管壁上，确实有一个不起眼的、被厚厚附着物半掩的圆形洞口。

    洞口边缘，一块锈蚀严重的金属牌依稀可辨倒三角的形状。

    “这里！进！”李宇航率先冲到洞口，用金属管快速刮掉洞口边缘的秽物，毫不犹豫地矮身钻了进去。

    燕子紧随其后。

    吴陆洋背着李二狗，弯下腰，艰难地挤进洞口。

    洞口比他预想的还要窄，边缘粗糙的金属断口刮擦着他的背部和李二狗垂落的手臂。

    他咬紧牙关，一点点向里挪动。

    孙智跟在他后面，想帮忙推，却发现自己连站稳都勉强。

    他扶着洞壁，剧烈地喘息，眼前阵阵发黑。

    “孙智！快进来！”已经进去的吴陆洋在里面焦急地低喊。

    孙智甩了甩头，强迫自己集中精神，也弯腰钻了进去。

    王宇背着赵七棋，毛凯在一旁协助，也艰难地挤入。

    秦小小抱着小女孩，体型最小，相对轻松一些。

    最后是张三闰。

    他庞大的身躯在这个洞口前显得尤为笨拙。

    他尝试了几次，肩膀都被卡住。