继续下行。

    坡度接近六十度，脚下是滑腻的附着物和灰尘。

    每一步都像是踩在悬崖边缘。布绳绷得紧紧的，承受着巨大的拉力。

    孙智走在队伍中后部，他没有背负重物，但也需要扶着管壁艰难下行。

    他的大脑还在运转，但效率明显下降，眼前的黑点和光斑越来越多，耳鸣声也越来越响。

    “垂直井……到了……”他喃喃道，指着前方。

    管道尽头，是一个直径约一米五的圆形竖井，深不见底。

    井壁上，固定着稀疏的、锈迹斑斑的金属爬梯，许多梯级已经断裂或缺失。

    井壁同样覆盖着暗紫色物质，使得本就危险的攀爬更加困难。

    更要命的是，竖井中传来一股明显的向上气流，带着浓烈的Ω污染气息和……一种低频的、仿佛巨大心脏搏动般的“咚……咚……”声。

    那声音，与之前在控制中枢感应到的、Ω-7核心的搏动，有些相似，但更加沉闷，更加……接近。

    “下面……就是‘净化核心’区域吗？”王宇声音发颤。

    “不确定……但路径指向下方……”孙智靠在井口边缘，几乎站立不稳，“爬梯……状态很差……一次最多下两个人……要非常小心……”

    “我先下。”李宇航将布绳在腰间系好，检查了一下爬梯最上方的固定点——还算牢固。

    他深吸一口气，开始向下攀爬。燕子紧随其后，与他保持几个梯级的距离，互为照应。

    接着是吴陆洋和李二狗。

    这无疑是最困难的。吴陆洋需要用布条将李二狗绑在自己背上，然后几乎完全依靠手臂力量，在湿滑残缺的爬梯上寻找落脚点。

    他爬得很慢，每一次移动都伴随着粗重的喘息和金属摩擦的刺耳声响。

    王宇和毛凯带着赵七棋也小心翼翼地开始下降。

    秦小小将小女孩用布条牢牢绑在自己胸前，然后开始攀爬。

    她身材瘦小，负担相对轻，但紧张和体力消耗让她的手臂不住颤抖。

    张三闰殿后。他庞大的身躯在这种环境下几乎是灾难。

    他必须非常小心地选择承重点，避免将本就脆弱的爬梯彻底压垮。

    孙智是最后一个下去的。他的状态已经差到了极点。

    抓着冰冷的、粘滑的爬梯横杆时，他的手抖得厉害。

    他低头看了一眼下方深不见底的黑暗，那规律的“咚咚”声仿佛就来自脚底，敲打在他的心脏上。

    他开始向下爬。

    动作僵硬而缓慢。

    队伍像一串挂在绝壁上的蚂蚁，在锈蚀的阶梯上一点一点向下挪动。

    竖井极深。下降了大约二三十米，依旧看不到底。

    向上的气流变得更明显，带着令人不安的温热和腥气。

    井壁上Ω附着物越来越厚，有些地方甚至像钟乳石一样垂挂下来，需要小心避开或拨开。

    突然！

    “咔嚓！”

    一声脆响从下方传来！

    “啊——！”是王宇的惊叫！

    只见他脚下的一截爬梯横杆突然断裂！

    他背着赵七棋，身体顿时失去支撑，向下坠去！

    “抓紧！”上方的毛凯目眦欲裂，伸手去抓，却只抓住了赵七棋的一片衣角！

    眼看两人就要坠入深井——

    千钧一发之际，下方不远处的李宇航猛地探出身体，用那只完好的右手，死死抓住了王宇背后的衣物！

    巨大的下坠力让他也身体一晃，脚下的横杆发出不堪重负的呻吟！

    “燕子！帮忙！”李宇航低吼。

    燕子立刻稳住身形，也伸出手，抓住王宇的肩膀。

    两人合力，硬生生将下坠的王宇和赵七棋拉住，固定在半空。

    “横杆……锈穿了！这一片的都不牢靠！”李宇航喘着粗气，额头青筋暴起。

    危机暂时解除，但恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上每个人的心。

    谁也不知道自己脚下的那一截，会不会是下一个。

    攀爬变得更加缓慢，更加心惊胆战。

    又下降了十几米。

    “下面……有光……”最下方的李宇航忽然低声说道。

    众人精神一振，努力向下望去。

    果然，在下方大约二十米处，竖井的侧壁上，出现了一个不规则的缺口，缺口后面隐约透出稳定的、淡蓝色的微光！

    那光芒虽然微弱，但在绝对的黑暗中，如同灯塔般醒目！

    “是那里！‘净化核心’的入口？”吴陆洋激动道。

    “地图终点……就在那个深度附近……”孙智的声音已经细