药材这东西，关键时刻能救命。

    我从小在山里长大，认识不少草药，这个本事在现在这时候，比什么都值钱。

    那天天气不错，我背着个旧书包，顺着山脊往南走。

    走了大概两个钟头，到了一处我之前发现的山谷。

    谷底有条小溪，溪边长着不少我认识的药材。

    金银花、鱼腥草、蒲公英，都是清热解毒的好东西。

    我蹲下来，开始采。

    采着采着，我听见远处有动静。

    是人的声音。

    我赶紧躲到一块大石头后面，探出脑袋往外看。

    山谷对面，有一队人正沿着山坡往上走。

    大概七八个人，都穿着迷彩服，背着枪。

    领头的是个女的，看不清长相，但能看见她一头长发扎成马尾，走路带风。

    他们走得很急，像是在追什么东西。

    然后我看见了。

    他们追的，是一个小孩。

    那孩子看着也就十来岁，瘦得皮包骨头，光着脚在山坡上跑。

    跑几步摔一跤，爬起来接着跑。

    后面的人不紧不慢地跟着，像猫捉老鼠。

    “别跑啊！”一个男的喊，“跑什么跑，又不杀你！”

    其他人跟着笑起来。

    那孩子跑到一块石头前面，没路了。

    他转过身，缩在石头底下，浑身发抖。

    那队人围上去，站成一个半圆。

    那个领头的女人走上前，蹲下来，看着那孩子。

    “小孩儿，你从哪来的？”

    那孩子不说话，只是发抖。

    “问你话呢。”女人的声音很平静，听不出什么情绪。

    那孩子还是不说话。

    女人站起来，转过身，对后面的人说：“带回去。”

    两个男的上去，一把揪起那孩子。孩子拼命挣扎，又踢又咬。

    一个男的不耐烦了，一巴掌扇过去，把孩子打得晕头转向。

    “老实点！”

    我看着这一幕，手在发抖。

    我想冲出去，但我能干什么？

    我一个赤脚医生，手无寸铁，冲出去就是送死。

    我只能躲在石头后面，看着他们把那个孩子带走。

    等他们走远了，我才慢慢站起来。

    腿软得几乎站不住。

    我靠着石头，大口喘气。脑子里乱糟糟的，一会儿是那个孩子的脸，一会儿是那帮人的枪，一会儿是周强说的话——

    末世了，想干什么就干什么呗。

    我咬着牙，背着书包往回走。

    一路上，我脑子里全是那个孩子。

    他会被带到哪儿去？

    会怎么样？

    我不敢想，但控制不住地想。

    回到护林站的时候，天已经快黑了。

    我推开门，走进去。

    周强不在院子里，陈二嫂在屋里做饭。

    “回来了？”她探出头问。

    “嗯。”我把书包放下来。

    “周哥呢？”我问。

    “去北边山梁了，说去看看有没有野猪的踪迹。”

    我点点头，坐到院子里的石头上。

    陈二嫂端了碗水出来，递给我。

    “咋了？脸色这么难看？”

    我接过水，没喝。

    “二嫂，”我说，“我今天看见一帮人。”

    “什么人？”

    “不知道。不是本地人，有枪，穿着迷彩服。”

    陈二嫂的脸色变了。

    “他们……他们看见你了？”

    “没有。我躲起来了。”我喝了口水，“他们在追一个小孩。”

    “小孩？”

    “嗯。抓走了。”

    陈二嫂沉默了一会儿，低声说：“毛大夫，咱们……咱们别管闲事。周哥说了，那帮人不好惹。”

    我知道她说的对。

    但我脑子里还是那个孩子的脸。

    那天晚上，周强回来的时候，我把看见的事告诉了他。

    他听完，脸色很难看。

    “穿迷彩服的？”他问。

    “嗯。”

    “领头的是女的？”

    “是。”

    周强沉默了很久，然后说：“是他们。”

    “谁？”

    “我之前说的那帮人。”他点了根烟，狠狠吸了一口，“他们有个据点，在镇子北边一个废弃的厂区里。听说是三姐妹领头，手底下好几十号人，有枪有车，方圆几十里没人敢惹。”

    “三姐妹？”

    “对。外