我明白他的意思。

    也许我们需要样本。

    活着的，正在感染的，还没变异的样本。

    这样才能研究这个病毒，才能找到应对办法。

    老K也明白了。

    他盯着王志看了很久，然后说：“你是想让我们当小白鼠？”

    “不是我想。”王志说，“是现实逼的。你们已经感染了，逃不掉。与其等死，不如做点有用的事。”

    老K沉默。

    左边那七个人也沉默。

    他们互相看着，眼神里有恐惧，有不甘，有愤怒，但最后都化成一种认命的平静。

    “行。”老K说，“反正也跑不了。说吧，要我们做什么？”

    接下来四个小时，我们做了一件事：建立临时隔离区。

    老K的据点有个地下室，原本是储存物资的，空间够大，通风还行。

    我们把所有感染但没发作的人安置在地下室，每人一个角落，保持距离。

    没感染的——那三个人——负责送水和食物，但只能放在楼梯口，不能直接接触。

    我们三个没感染的人，负责警戒和记录。

    每隔半小时，吴陆洋就去地下室门口观察一次，记录每个人的状态：体温、眼神、皮肤颜色、意识清醒程度。

    我和王志守着地面，防止变异体趁夜偷袭。

    老K自己待在地下室最里面的角落，靠着墙，闭着眼，不知道在想什么。

    夜里十一点，第一次发作。

    是个年轻小伙子，二十出头，老K叫他阿强。

    他原本靠在墙上打盹，突然整个人弹起来，双手掐住自己的脖子，嘴里发出嗬嗬的声音。

    “怎么回事？”老K冲过去，但被其他人拦住。

    “别靠近！”有人喊，“他要变异了！”

    阿强的身体剧烈抽搐，眼珠往上翻，露出全是灰色的眼球。

    他的皮肤开始变色——从正常的小麦色，变成惨白，再变成灰青。

    血管从皮肤下暴起，像一条条黑色的蚯蚓，爬满全身。

    整个过程，持续了大概三分钟。

    三分钟后，他不动了。

    但没死。

    他慢慢站起来，转过头，看向地下室里的其他人。

    那双眼睛——已经完全变成灰色，没有瞳孔，没有眼白，只有一片死寂的灰。

    但最诡异的是，他看了几秒后，又转过头，看向楼梯口。

    看向我们。

    然后，他笑了。

    和柳河镇那个女孩一模一样的笑——嘴角上扬，但眼睛里没有笑意，只有空洞的、冰冷的审视。

    “开枪吗？”有人小声问。

    老K没回答。

    他盯着阿强，突然说了一句话：“阿强，你记得我吗？”

    阿强的笑容凝固了一下。

    就那么一下。

    然后他歪了歪头，像在思考。

    “我是老K。”老K往前走了一步，“你哥。亲哥。”

    阿强的眼睛——那双灰色的、空洞的眼睛——似乎有什么东西闪了一下。

    但那闪动只持续了不到一秒。

    然后他扑向老K。

    枪响了。

    不是老K开的，是旁边一个感染者开的——那人是阿强的朋友，一直带着枪。

    他在阿强扑过来的瞬间扣下扳机，子弹打穿了阿强的脑袋。

    阿强倒下，抽搐了几下，不动了。

    老K站在原地，一动不动。

    过了很久，他弯腰，把阿强的眼睛合上。

    “记录一下。”他对我们说，声音平静得吓人，“变异时间：感染后约四十八小时。变异前症状：抽搐、眼球上翻、皮肤变色。变异后行为：能认出熟人，有表情变化，但持续时间很短。”

    吴陆洋掏出笔记本，一边记录一边看老K，眼神复杂。

    我在楼梯口看着这一切，突然明白了一个道理。

    末世里，最可怕的不是死亡。

    是活着的人，开始习惯死亡。

    凌晨三点，第二次发作。

    这次是两个人同时发作——一个中年男人，一个年轻女人。

    有了阿强的经验，这次大家反应很快。

    在她们还没完全变异之前，就有人用绳子把她们捆起来，固定在柱子上。

    变异过程是一样的：抽搐、翻眼、皮肤变色。

    但变异后的表现，不一样。

    那个中年男人被捆住后，拼命挣扎，嘴里发出野兽般的嘶吼，试图咬任何靠近的人。

    他完全失去理智，谁也不认，连他老婆站到面前都没反应。

    那个年轻女人却不同。