这种感觉很陌生。

    以前他在别的地方，要么被压着做，要么一个人做。现在却多了一个人跟着他的节奏跑，而且还没掉队。

    他不喜欢这种被“跟随”的感觉，但也说不上讨厌。

    第三轮菜出来的时候，他刻意放慢了一点。

    不是为了她，是为了自己。

    火小了一点，锅里的翻炒节奏也缓下来。娄小娥明显松了一口气，但没有表现出来，只是把备料的动作重新调整回原来的节奏。

    “刚才那一下你不用硬撑。”他忽然说。

    娄小娥抬头看了他一眼：“你是在给我留面子？”

    “我是在怕你拖我后腿。”他回得很快。

    她轻轻笑了一下，那笑不像反驳，更像是接受。

    “那你继续嫌弃我。”她说，“我还撑得住。”

    他没再接话。

    锅里的油开始冒细泡，他盯着火口，心里却有点乱。

    他本以为自己来这里是“帮忙”，但现在更像是被拉进了一种他不熟悉的节奏里，而这个节奏不是单向的。

    有人在跟着他走，也在影响他走。

    账房那边的人刚走，顺手把一句话丢在门口——“东家说了，你这月手艺稳，给你加点工钱。”

    就这么一句。

    没多解释，也没多客套，像是顺手把一块石头往水里一丢，连水花都不大，但在他心里却响得厉害。

    何雨柱表面没什么反应，只是“嗯”了一声，可那一声里压着的情绪，只有他自己知道。

    他把锅铲放下的时候，手指比平时慢了一点。不是累，是心里有点飘。

    涨工资这事，他不是没经历过，但这一次不一样。不是靠人情，不是靠谁点头，也不是靠混日子，是实打实在锅里一铲一铲炒出来的。

    他心里甚至有点想笑，又觉得不能笑得太明显。

    娄小娥站在案板边，正低头记着什么，像是察觉到他那点不太正常的沉默，抬眼看了他一下。

    “账房来过了？”她问。

    “嗯。”他装得很随意。

    她没立刻追问，只是把笔放下：“加了多少？”

    这一问，何雨柱心里那点“藏着掖着”的得意，忽然有点憋不住了。他本来想压住，可话到嘴边还是漏了一点尾巴。

    “比之前多了一点。”他说得很轻。

    “那就是不少。”她语气平稳。

    他本想补一句“也就那样”，但没说出口。他自己知道，那不是“也就那样”，那是实打实往上走了一步。

    他把袖子往上拉了一点，像是要让自己冷静一点，可心里那股热劲根本压不住。

    他开始重新回想今天的几道菜，每一步火候、每一次翻锅、每一个细节，甚至开始怀疑自己是不是还能再做得更好一点。

    这种想法以前很少出现。

    以前他做完一锅，就是做完了。好吃不好吃，有人说两句就过去了。可现在不一样，他开始在意“值不值”。

    值不值那点工钱。

    值不值得别人那一句“稳”。

    他正想着，娄小娥忽然把一张纸推到他面前。

    “这是今天的单子。”她说。

    何雨柱扫了一眼，眼神顿了一下。

    单子比他预想的多了一截。

    他心里那点刚刚升起来的轻飘感，瞬间被压下去一半。

    “今天比平时多？”他问。

    “嗯。”她点头，“有人专门过来试菜。”

    他眉头皱了一下：“试菜？”

    “说是听说换了手艺。”她说得很平静，“想看看是不是夸大。”

    何雨柱心里一动。

    他不是没被人“试过”，但这种带着目的的试法，他不太喜欢。像是把他放在桌上让人挑挑拣拣。

    他手指敲了一下案板：“结果呢？”

    娄小娥看了他一眼，语气很淡：“没剩。”

    这两个字让他心里那股刚压下去的热劲，又往上翻了一点。

    他没说话，但嘴角还是不自觉动了一下。

    他知道这意味着什么。

    不是夸，是“吃完了”。在他这行里，“吃完了”比任何夸奖都实在。

    他正想把这股情绪压下去，外头又有人进来。

    是个年轻伙计，手里拿着一张新的单子，递给娄小娥的时候明显有点急。

    “后面又加了一桌，说要你亲自做。”

    娄小娥接过，没急着看，而是先递给何雨柱。

    他接过来扫了一眼，眉头微微一挑。

    菜比刚才那几桌更杂，也更挑。

    他心里第一反