雅间之内，松木的清香混杂着烤肉的焦香，在空气中弥漫。

    桌上菜肴丰盛，酒是烈酒。

    可这暖意融融的房间，气氛却比屋外冰天雪地还要冷上三分。

    陆剑和他身后的十几名缇骑，端坐如松，无人动筷。他们是皇帝的刀，刀在出鞘前，永远保持着最冰冷的锋芒。

    楚泽亲自为陆剑斟满一杯，举杯笑道：“陆大人，此番自京师远来，一路辛苦。广宁城穷乡僻壤，无甚佳肴，唯有这城外新猎的野味，尚有几分嚼头，还望大人莫要嫌弃。”

    陆剑端起酒杯，目光却未看杯中酒，而是锐利地扫过楚泽的脸，声音平淡：“楚将军客气了。本官自山海关而来，一路所见，白骨露于野，千里无鸡鸣。不想广宁城内，竟是这般……热火朝天的景象，倒是让本官大开眼界。”

    他特意在“热火朝天”四个字上加重了语气，话中之意，不言而喻。

    楚泽仿佛未曾听出那份审视，坦然一笑，将杯中酒一饮而尽：“陆大人过誉了。广宁能有今日，全赖陛下天恩浩荡，将士用命，以及……一些不敢言说的机缘巧合罢了。若非如此，此城早已化为齑粉，楚某也已是建奴刀下亡魂，又岂能在此招待大人？”

    他将“机缘巧合”四字说得意味深长，既是解释，又是抛出的钩子。

    “哦？”陆剑将酒杯凑到唇边，却未饮下，只是用指腹摩挲着温热的杯壁，“本官倒是好奇，是何等机缘，能让一座被围困的孤城，在建奴铁蹄之下，化腐朽为神奇？将军不吝赐教？”

    这番话，已是步步紧逼，将客套的外衣撕开了一角。

    楚泽却不接招，反而热情地拿起公筷，为陆剑夹了一块烤得滋滋冒油的鹿肉，放入他面前的碟中：“大人一路风尘，想必乏了。先尝尝这个，这鹿肉是‘天兵’们今晨刚从西山猎来的，手法奇特，不用弓箭，听闻是用一种会喷吐铁砂的火器，百步之外，一击毙命。大人尝尝，看比之京城的御厨手艺如何？”

    他轻描淡写地将话题引开，却又在不经意间，再次抛出了“天兵”和“奇特火器”这两个让陆剑无法忽视的信息，将谈话的主动权牢牢握在自己手中。

    酒过三巡，气氛看似在酒精和美食的催化下有所缓和，实则暗流汹涌，每一句客套话背后都藏着机锋。陆剑数次试探，都被楚泽用这种看似不经意的方式四两拨千斤地化解。

    他终于明白，想用言语从这个年轻人身上套出破绽，无异于痴人说梦。

    陆剑终于放下了手中的青瓷酒杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。在这针落可闻的雅间里，这声音显得格外突兀。

    他抬起头，直视着主位上神色自若的楚泽。

    “楚将军，本官有一事不明。”

    “说。”楚泽为他续上酒，动作不急不缓。

    “既有‘天兵’相助，此等祥瑞，为何不早日上报朝廷？”陆剑的声音不高，却字字如刀，直刺内核，“若天下卫所皆有天兵，何愁建奴不灭？将军秘而不宣，是何道理？”

    这个问题，极其尖锐！

    它象一柄无形的利剑，剥开了所有神神鬼鬼的表象，直指楚泽可能存在的，那份拥兵自重、割据辽东的野心！

    此言一出，房间内的温度骤然又降了几分。王二牛那握着酒杯的大手，青筋暴起，铜铃般的眼睛里怒火一闪而逝。

    楚泽却浑不在意，他甚至没有立刻回答，而是端起酒杯，轻轻嗅了一下酒香，这才发出一声长叹。

    “陆大人有所不知。”

    他放下酒杯，脸上露出一抹混杂着无奈与感慨的神情，“天兵降临，并非凭空而来。乃是广宁被围月馀，城中军民死伤殆尽，即将城破人亡之际，下官与三千残兵，万馀百姓，以血肉祷于天地，才感召而来的异象。”

    “他们……或者说它们，初临时，混乱无序，只知杀戮。下官也是在连番血战中，耗费了无数心血，才渐渐摸索出与他们沟通之法，引导他们为我大明作战。”

    楚泽的声音里带着一股疲惫，仿佛在诉说着一段不足为外人道的艰难，“此事太过惊世骇俗，其中关窍，至今下官也未能完全勘破。若无‘火烧白甲’这等确凿战功为证，贸然上报朝廷，恐怕只会被当成疯言疯语，斥为妖言惑众，届时非但无功，反而会动摇军心，反误大事。”

    这番话说得滴水不漏。

    他用“不可复制性”解释了为何只有广宁有天兵，又用“沟通成本极高”和“太过匪夷所思”两个概念，完美地解释了为何他没有立刻上报。

    这套说辞，将拥兵自重的嫌疑，巧妙地转化成了一个忠心将领在面对未知神迹时的谨慎与担当。

    陆剑一时竟找不到任何可以反驳的切入点。

    他沉默地看着楚泽，试图从那张年轻的脸上找出哪怕一丝一毫的心虚或破绽。

    可他失败了。

    楚泽的表情坦然，甚至带着几分“