上这身骚气冲天的皮甲。他举起屠刀，砍向昔日的同泽，他比真正的女真人杀得还要狠毒，抢得还要疯狂。一切的摇尾乞怜，一切的丧心病狂，不过是为了在这帮主子面前讨口饭吃，为了活下去！

    “只要把广宁那帮疯子的底细报给大汗，老子就能彻底站稳脚跟！”他压低嗓音，从牙缝里挤出这句嘶哑的誓言，眼中的狠戾在黑暗中幽幽发亮。

    寒风卷着枯叶在两人脚边打转。一个干瘦的黑影贴着地面摸索过来，带起一阵悉悉索索的碎雪声。“统领。”黑影凑到胡永强耳边，压着嗓子唤了一声，打断了他脑海中翻江倒海的思绪。来人是王麻子，跟着胡永强从大明死人堆里爬出来，一起剃发降了后金的汉军旗老弟兄。

    王麻子缩着脖子，贼眉鼠眼地四下踅摸了一圈。确认远处那群围着暗火啃肉干的满洲兵听不见这边的动静，他才咽了口唾沫，颤着声继续说：“统领，咱们真就这么两手空空去见大汗？广宁城连个墙皮都没扒下来，阿敏贝勒还吃了那么大的血亏。大汗那吃人的脾气，万一怪罪下来，咱们这两颗脑袋可不够砍的。”

    胡永强猛地睁开双眼，眼底的阴毒在黑暗中爆出一团凶光。他白净瘦弱的手探出，一把死死揪住王麻子油腻的皮甲衣领，将他半提了起来。“闭嘴！”胡永强尖细的嗓音压在喉咙底，挤出野兽护食时的低吼。王麻子吓得浑身一哆嗦，枯瘦的双手慌忙捂住自己的嘴巴，连连点头。

    冷风呼啸着灌进领口。胡永强嫌恶地松开手，将王麻子推倒在冻硬的泥地上，从鼻腔里挤出两声冷笑。“怪罪？大汗凭什么怪罪咱们？咱们是来送救命情报的！”他干瘪的胸膛剧烈起伏，干瘦的手指重重拍打着腰间那把大明将官佩剑的剑鞘，发出沉闷的木音。

    “广宁城外那些鬼东西，你那两只招子难道没看见？”胡永强俯下身，苍白的脸几乎贴到王麻子的鼻尖上，喷出的热气带着浓重的腥味，“那根本不是人！刀砍不死，箭射不退！一个个光着膀子，争先恐后往咱们的刀口上撞！死了没半天，又活蹦乱跳地冲上城头！这是人能干出来的事？”

    一阵穿堂风刮过山坳，王麻子控制不住地打了个寒颤，牙齿磕碰出声。他当然记得。那天攻城，满地的残肢断臂。他亲眼看到一个身高八尺的巨汉，赤条条从十几丈高的城墙上纵身跳下，生生砸死几个重甲巴牙喇，自己也摔成一滩烂肉泥。结果到了下午，那巨汉竟然又生龙活虎地站在城头垛口上，手里抡着大剑，嘴里狂吼着听不懂的怪话。还有那些从天而降的破陶罐，里面装的尽是些邪门火药。阿敏贝勒的一百多精锐亲卫，被炸得连块完整的骨头渣子都没拼凑出来。阿敏自己都被灼热的气浪掀飞出去几丈远，半边脸烧得焦黑冒油，惨叫声震天响。

    “这大明的天下，出了吃人的妖孽了。”胡永强后槽牙咬得咯吱作响，腮帮子上的横肉剧烈抽搐，“楚泽那小畜生，不知用了什么丧尽天良的邪术，招来这群杀不绝的阴兵。这个消息如果不马上捅到大汗御前，皇太极那十万铁骑，搞不好要在京师城下吃个翻天复地的闷亏！”

    王麻子缩在地上连连点头，脑袋点得飞快。“统领英明！可是……”他咽下喉咙里的干涩，声音抖得更厉害了，“咱们就这么空口白牙地去说，大汗能信吗？那些满洲主子向来把咱们当狗看，图尔格刚才的态度您也瞧见了。他们肯定会咬死咱们是为战败找借口，到时候直接把咱们推出去砍了祭旗啊！”

    山坳里的暗火忽明忽暗，冷风吹得树枝狂乱摇摆。胡永强沉默了。王麻子这句话，直直戳中了他的死穴。皇太极生性多疑，手段毒辣。没有真凭实据，光凭他胡屠夫上嘴唇碰下嘴唇，怎么可能让皇太极相信这世上有杀不死的阴兵？搞不好皇太极直接定他个动摇军心、妖言惑众的死罪，当场就把他的脑袋砍下来挂在旗杆上。胡永强抬起颤斗的手，摸了摸自己剃得精光的前额，那里渗出一层细密的冷汗。他死死盯着黑沉沉的夜空，从牙缝里挤出几个字：“走一步看一步。先摸到京师附近再说！”

    次日清晨，燕山馀脉的浓雾浓得化不开。灰白色的雾气贴着冰冷的冻土翻滚，将枯树和怪石彻底吞没。胡永强带领的队伍沿着徒峭的山脊往南摸索，脚下的烂泥混合着碎冰，每踩一步都发出令人牙酸的挤压声。

    走在最前方的正黄旗斥候猛地扬起右臂，五指张开。整支队伍瞬间钉死在原地，几十号人同时屏住呼吸，只有粗重的鼻息在冷空气中化作白雾。

    胡永强立刻猫下腰，臃肿的后金铠甲在粗糙的树皮上刮蹭出沉闷的声响。他狗一般机警地快步摸到队伍最前方，伸出苍白干瘦的手指，小心翼翼地拨开面前那片挂着冰霜的枯黄灌木。

    视线穿透稀薄的雾气，前方的景象让胡永强猛地倒吸一口夹杂着冰碴的冷空气，瞳孔瞬间收缩成针尖大小。

    这是一片极其开阔的谷地。原本平整的雪地和冻土彻底被践踏成了一锅烂粥。谷地中央一片狼借，密密麻麻的脚印重重叠叠，杂乱无章地向着南方蔓延，数量多得让人头皮发麻。几条触目惊心的巨大车辙印深深陷入坚硬