崇祯二年十一月二十二。

    清晨。

    风雪停了，紫禁城上空笼罩着一层化不开的铅灰色阴霾。皇极殿内，地龙烧得极旺，却驱不散满朝文武骨头缝里渗出来的寒意。

    百官分列两旁，一个个低垂着脑袋，双手死死拢在宽大的袖袍里。大殿内安静得落针可闻，只有偶尔传来的几声压抑的咳嗽声。

    崇祯端坐在高高的龙椅上。他脸色铁青，眼白布满血红的细丝，整个人透着一股熬了几天几夜后濒临崩溃的躁狂。

    “有本早奏，无本退朝。”王承恩站在玉阶下，扯着公鸭嗓喊了一嗓子。

    话音刚落，文官队列中猛地窜出一个人影。

    这人穿着绯色官服，动作极快，几乎是扑通一声跪在金砖上，双手高高举起一本奏疏。

    给事中，高捷。

    昔日魏忠贤的铁杆馀党，蛰伏了许久的毒蛇，终于在温体仁的授意下，吐出了淬毒的信子。

    “臣有本奏！”高捷的声音尖锐刺耳，在空旷的大殿顶端嗡嗡回荡，“臣要弹劾辽东督师袁崇焕，擅杀大帅，跋扈妄为，实乃欺君罔上之乱臣贼子！”

    轰！

    这句话砸进死寂的朝堂，直接掀起滔天巨浪。

    兵部尚书王洽猛地抬起头，气得浑身发抖。他一步跨出队列，指着高捷的鼻子破口大骂：“高捷！你这阉党馀孽疯了吗！建奴四万大军就在十里之外，袁督师昨日在广渠门外率九千铁骑死战，斩首数千，保住了京师南大门！你此刻弹劾主帅，是想让建奴直接踏平紫禁城吗！”

    高捷连看都没看王洽，脖子一梗，直勾勾地冲着龙椅上的崇祯大喊：“皇上！微臣绝非无的放矢！毛文龙孤悬海外，牵制建奴后方，乃是朝廷正二品总兵！袁崇焕未得圣旨，擅用尚方宝剑将其斩杀，致使建奴再无后顾之忧，这才敢倾巢而出，兵临城下！”

    他猛地在金砖上磕了一个响头，额头瞬间红肿一片。

    “毛帅旧部怨气冲天，皆言袁崇焕此举是在为建奴扫清障碍！昨日广渠门外，袁崇焕拒不谢恩，还将战死将士的尸骨垒于阵前，美其名曰阻挡敌军，实则是在向皇上示威！此等要挟君父之举，与造反何异！臣泣血恳请皇上，立刻将袁崇焕锁拿回京，凌迟处死，以谢天下！”

    “你放屁！”王洽再也顾不得朝堂礼仪，冲上去就要踹高捷。

    两个御史赶紧死死抱住王洽的骼膊。

    “皇上！”王洽挣脱不开，扑通一声跪倒在地，老泪纵横，“广渠门外血流成河，关宁铁骑伤亡过半！袁督师胸前被建奴利箭射穿，右臂重伤，依然拄剑死守阵前！他若有反心，昨日只需按兵不动，任由建奴攻城便是！何苦拿自己手底下最精锐的儿郎去填建奴的刀枪！”

    王洽重重叩首，声音凄厉：“高捷此等奸佞小人，是在自毁长城！是在要大明的命啊！”

    内阁大学士韩爌也慢腾腾地走出队列。这位经历过三朝的老臣，脊背已经有些佝偻，但声音依旧洪亮。

    “皇上。”韩爌拱手作揖，“临阵换帅，历来是兵家大忌。如今京师危在旦夕，全凭关宁铁骑在外震慑。此时若追究主帅过失，关宁军必生哗变。亲者痛，仇者快，正中皇太极下怀。万望皇上三思，以大局为重。”

    朝堂上瞬间分成了两派。

    阉党馀孽和温体仁的党羽疯狂撕咬袁崇焕擅杀毛文龙、骄横跋扈；东林党和兵部官员则死死咬住袁崇焕的战功，强调大局。

    吵得不可开交。

    就在这时，兵部右侍郎刘之纶突然干咳了两声，站了出来。

    这人是个彻头彻尾的投降派，平日里最怕打仗。

    “诸位大人，都消消火。”刘之纶揣着手，阴阳怪气地开口，“既然袁督师此前在辽东，与那建奴大汗皇太极有过书信往来，也曾私下议和。如今建奴势大，城外死伤惨重。不如……让袁督师再派个使者去建奴营中，探探口风。若是能花点银子议和退兵，兵不血刃解了京师之围，岂不两全其美？”

    此言一出，大殿内诡异地安静了一瞬。

    一直闭目养神的礼部尚书温体仁，嘴角扯出一个极度阴冷的弧度。

    他等的就是这句话。

    温体仁整理了一下宽大的袖口，不紧不慢地走出队列，声音不大，却字字诛心。

    “刘大人此言差矣。”温体仁冷笑一声，转身面向满朝文武，“议和？建奴四万大军都打到天子脚下了，他袁崇焕拿什么议和？拿大明的江山社稷吗！”

    他猛地转过身，直面龙椅上的崇祯，躬身一拜。

    “皇上！刘大人这话，倒是提醒了微臣。袁崇焕此前私自与建奴通信，本就居心叵测！蓟州防线何等坚固，他手握重兵，为何不拦？偏偏一路尾随，将建奴引至京师城下！”

    温体仁猛地抬高音量，伸出手指直指殿外广渠门的方向。

    “如今他故意将建奴放进关内，又在城外