周延儒念完最后一个字。

    这份厚重的奏折从他手里滑落，砸在金砖上。

    。大口大口喘着粗气，汗水浸透了绯红色的朝服，在背上洇出一大片暗色。

    暖阁内死寂。

    地龙里银丝炭爆裂的细微声响，在此刻被无限放大。

    几名内阁重臣跪在地上，连呼吸都压到了最低。兵部尚书王洽的额头抵着冰冷的地砖，身体不受控制地微微发抖。户部尚书毕自严死死咬着嘴唇，尝到了血腥味。

    崇祯站在御案后。

    没有暴怒。没有咆哮。没有摔砸东西。

    他静静地站在那里，背对着群臣。

    远处的广渠门方向，传来沉闷的炮声。

    轰——

    轰——

    炮声砸在琉璃瓦上，砸在紫禁城的城墙上，也砸在崇祯的耳膜上。

    崇祯闭上眼睛。

    炮声渐渐变得模糊。

    拉长。

    变成了紫禁城里聒噪的蝉鸣。

    崇祯元年，七月。

    那天的天气极热。平台外头的太监拿着长杆粘知了，却怎么也粘不净。

    刚登基不久的朱由检，刚刚雷厉风行地收拾了魏忠贤，满朝文武战战兢兢。他坐在龙椅上，俯视下方跪伏的群臣，觉得大明的中兴就在眼前。阉党已除，众正盈朝。只要解决掉辽东的建奴，他就是大明的中兴之主。

    袁崇焕被重新起用。

    他一身布衣，跪在平台之下。

    年轻的帝王身体前倾，急切地问出那个困扰了大明多年的问题：“女真跳梁，侵犯我辽东大好河山。卿有何策，可平此患？”

    袁崇焕抬起头。

    声音洪亮，在大殿内回荡。

    “臣受陛下特眷，愿假以便宜，计五年，全辽可复！”

    五年平辽。

    这四个字，砸在当时的崇祯心口上，烫得他浑身气血翻涌。

    他激动得直接从龙椅上站了起来。

    大明被建奴压着打了这么多年，丢城失地，耗费了无数钱粮，换来的全是一封封战败的折子。萨尔浒之战，广宁之战，哪一次不是损兵折将。朝廷上下，谈建奴色变。

    现在，终于有一个人敢在他面前，拍着胸脯说，五年，把辽东全部收回来！

    “好！好一个五年平辽！”崇祯大笑出声，连说了三个好字，“卿若能平辽，朕绝不吝惜封侯之赏！”

    袁崇焕却没有笑。

    他依旧跪在地上，抛出了实现这句豪言的筹码。

    “五年平辽，非臣一人之功。须户部给粮，工部给器，兵部给权，吏部给用人。缺一不可。”

    袁崇焕的声音很稳，甚至透出强硬。

    “除此之外，臣要便宜行事之权。”

    平台内，内阁辅臣们面面相觑。

    这哪里是臣子在向君王献策，这分明是在要挟。要把大明整个国家的钱袋子、兵器库、人事权，全部交到他一个人手里。

    当时的首辅想站出来反驳，被崇祯一把按住。

    崇祯盯着下方的袁崇焕。

    没有尤豫。

    “准！”崇祯大手一挥，“户部、工部、兵部、吏部，四部全力配合！谁敢掣肘，朕绝不轻饶！”

    他觉得这还不够。

    崇祯走下御阶，亲手解下身上披着的那件名贵御衣，披在袁崇焕的肩膀上。

    随后，一把黄澄澄的尚方宝剑被捧了出来。

    “这把剑，赐给你。”崇祯将尚方宝剑递到袁崇焕手中，“辽东文武，四品以下，你可先斩后奏。不用请旨！”

    生杀大权。

    大明立国以来，从未有过哪位边帅能得到如此极致的信任。

    袁崇焕双手捧着尚方宝剑，重重磕头。

    临走前，他停下脚步，转过身。

    “陛下。”袁崇焕的声音透出沧桑，“边臣做事，最易遭敌军离间。朝中言官，也多有无端攻讦。臣在辽东，只怕闲言碎语会传到京城，惹陛下生疑。”

    年轻的崇祯走上前，亲手将袁崇焕扶起。

    “卿只管平辽。”崇祯语气温和，却重若千钧，“朝中非议，朕一力担之！疑人不用，用人不疑！”

    君臣相知。

    那天平台外的蝉鸣，似乎都在为这段千古佳话喝彩。

    崇祯以为，他找到了大明的中兴之臣。

    袁崇焕以为，他遇到了千古难逢的明君。

    半年后，毛文龙的死讯传回京城。

    崇祯当时正在批阅奏折。看到那份先斩后奏的折子，他手里的朱笔直接折断。

    正一品左都督，皮岛守将。

    没经过朝廷审问，没经过三法司会审。

    就这么被袁崇焕用他赐下