冬至的前一日，碧崖山上落了入冬以来的第一场雪。

    灵田边，六岁的李明风裹着一件厚实棉袄，正深一脚浅一脚地踩在雪地里。

    他小脸冻得通红，眼睛紧盯着身前三尺处一只上窜下跳的“小兔”

    那兔子并非活物，而是由纯粹的木灵气凝结而成，长耳微动，身形灵动得几欲乱真。

    每当李明风扑过去时，那小兔便顺着田埂一个轻巧的腾跃，恰到好处地躲开他的小手。

    “哎哟！”

    脚下一个打滑，李明风收势不住，整个人向前扑倒。

    眼看危急时，一股温润如春风的灵气凭空而生，在半空中稳稳地托住了他的身子。

    林尘不知何时已站在了田垄旁，玄青色的道袍不沾半点风雪。

    他指尖轻轻一勾，那只木灵气凝聚的小兔便重新化作一抹流光，钻回了他的袖口。

    “师父……”

    李明风将眼眶里的泪水硬生生给憋了回去。

    林尘伸手将其拉起，指尖顺势在他头顶轻轻拂过。

    一股如暖流般的木属性灵力透体而入，瞬间驱散了这孩子体内的寒气。

    他半蹲下身，动作细致地拍去李明风身上的雪沫，语气温和却不失威严：

    “我辈修士，行事当平心静气，岂能毛躁？下回追逐前，记着先看清脚下的路。”

    李明风有些羞赧地低下了头，小声道：“徒儿知道了。”

    林尘揉了揉他的脑袋，眼底闪过一丝连他自己都未察觉的温情。

    “掌门师兄，你怎么又在训明风啊，他可是个乖孩子。”

    不远处，苏梨儿正抱着一本厚厚的账册踏雪而来。

    她外披一件雪白狐裘，步履间已不见昔日的怯懦，倒有几分执事该有的沉稳。

    苏梨儿走到近前，先是揉了揉李明风的脸蛋，随即便从容地汇报道：

    “守山之战的功勋奖赏已基本完成兑现。记名弟子中大半选了灵石落袋为安，另有几名选了趁手的法器，账目均已登记妥当。”

    林尘一边听着汇报，一边领着两人向符箓工坊的方向走去。

    “顾长卿兄妹呢？他们选了什么？”他随口一问。

    苏梨儿的神色微滞，轻轻摇头：“这正是我要禀报的。顾氏兄妹推辞了数次，直说身受宗门活命之恩，不敢再贪求。”

    林尘沉默片刻，看着远处苍茫的山影，淡然道：“既然他们懂得分寸，想留着这份承诺，便依他们的意思先记下。”

    “只要他们一心为宗门效力，这份承诺迟早有兑现的一天。”

    此时的碧崖山，放眼望去已与三个月前大不相同。

    沿途新修缮的屋舍整齐划一，连山道两旁的杂草都被清理得干干净净。

    不少新入门的弟子正扛着工具在雪地里忙碌，瞧见林尘经过，皆停下手中活计躬身行礼。

    “倒是热闹了不少。”林尘环视四周，却未见陈禾的身影，随口问道，“陈禾呢？这一大早的，又去哪了？”

    苏梨儿掩嘴轻笑：“陈师兄自打得了那艘‘裂风舟’，整个人就跟长在了船上似的，半刻也闲不下来。”

    “昨日刚支了笔灵石，说是岁末坊市流民多，定要再去捞几个根骨好的苗子回来。”

    “他总念叨着，咱们青元门如今有了筑基修士坐镇，这门派规模总不能输了气势。”

    林尘听得哑然失笑，这陈禾，如今连说话都带着一股子要替宗门撑场面的劲头。

    “这三个月来，记名弟子的人数确实扩张得快了些。”苏梨儿在一旁补充道。

    “算上陈师兄上次带回来的那几人，门内的记名弟子已经有二十五人了。”

    “掌门师兄，会不会有些……太多了？”

    林尘点点头，温和地笑道：“无妨。”

    “虽然大多只是四灵根、五灵根的寻常资质，但胜在身家清白，好生培养几年，都是宗门的基石。”

    说话间，几人已行至符箓工坊外。

    还没进门，便能闻到一股浓郁的朱砂与灵墨香气。

    李沧海正坐在一张长案后，耐心地教导几个新入门的弟子如何裁剪符纸。

    阳光洒落在这位老符师身上，让他那原本有些颓唐的面容显得红润了不少。

    “爷爷！”李明风见到亲人，立刻像只小猴子般蹿了过去，扑进李沧海怀里撒起娇来。

    李沧海先是宠溺地揉了揉孙子的脑袋，随即便对着林尘肃然行礼。

    “林掌门，老朽斗胆贺一声。不满一年光景，碧崖山竟真在这乱世中挣出了几分中兴气象。老朽便是现在闭了眼，也没什么遗憾了。”

    林尘走上前，亲自扶起这位老客卿，神色郑重：“李老，今日过来，实是有桩关乎宗门的大事要托付给您。”

    李沧海神色一凛