赤焰隘要塞，黑石城墙上。

    “林……林道友……救命之恩，莫某铭记在心。”

    莫简挣扎着想要坐起身，却发觉浑身经脉剧痛。

    这是仙基不稳、法力透支到极致的征兆。

    然而，他却不顾伤势，神色郑重地向林尘行礼道：

    “一阶上品飞剑……莫某定会寻一柄新的赔给道友。”

    “莫道友，飞剑终究是外物。”林尘指尖捻着一片青木碎屑，停顿片刻，才将其拢入袖中。

    “至于补偿……”他顿了顿，视线投向赤焰隘外翻涌的沙尘，“若道友真有这份心，不如认真考虑一下，林某先前的合作提议。”

    莫简沉默良久，没有拒绝，也没有立刻应承。

    他在林尘平静的注视下，重重地点了点头。

    “林掌门的话……莫某记下了。”

    “此事，定会给道友一个明确的答复。”

    就在这时，数名身着亮银鳞甲的守备修士御器而来，稳稳落在二人身前。

    领头的筑基修士行礼道：“二位道友，请见谅。”

    “职司所在，还请出示身份玉牌。”

    林尘微微点头，分别从自己和莫简的储物袋中，各取出一枚墨色玉牌。

    “第三斥候小队，林尘，莫简。”

    一道乳白色的法术流光闪过，确认了身份无误。

    守备修士的态度微微一缓，眼中多了一丝敬意。

    “原来是林道友和莫道友，失敬失敬。”

    “你们是此次无生沙海侦查任务中，最后一批返回的了。”

    “其余同僚呢？”林尘沉声问道。

    “第三小队的其余人，均已安全归营。”守备修士解释道。

    旋即，他看向林尘，眼神中多了一丝由衷的敬意。

    能带着一个人，摆脱数千冥羽群的追击，且看林尘当下的步态，虽然气息虚浮，这份实力确实殊为惊人。

    守备修士随即看向莫简，见其一副摇摇欲坠的样子，眉头微蹙。

    “这位莫道友真元透支严重，需立刻返回静室休养，否则恐有跌落境界之虞。”

    “至于林道友，可自行归队，请恕在下不送了。”

    说罢，守备修士快步上前，熟练地搀扶着莫简御器离开了。

    林尘立在原地，待二人的身影消失后，才独自一人顺着墨色的城墙向下走去。

    赤焰隘要塞的内部，远比从外面看起来更加雄伟。

    这里不像关隘，倒似一座专为战争而铸的堡垒。

    青石街道两侧，建筑表面上，密布着层层叠叠的防御禁制。

    目光所及，皆是步履匆匆的修士与堆积如山的各类资材。

    即便林尘已在此待了半年，穿行于这迷宫般的街巷中时，依然能感到一股沉甸甸的压迫感。

    在穿越了三道警戒禁制后，他终于来到了第三斥候小队的驻地。

    那是一排位于要塞西侧的石质营房，屋檐下挂着一块斑驳的木牌，上面用朱砂写着一个“叁”字。

    推开一扇厚重的营房木门，一股混杂着草药与酒气的味道扑面而来。

    “谁？”

    一道低沉的喝声响起，随即是几声利刃出鞘的轻吟。

    林尘并未停步，直接跨入门槛，淡淡道：“是我，林尘。”

    营房内，几道目光齐刷刷地转了过来。

    队长赵铮猛地站起身，几步抢到门前。

    “林道友？你果真回来了！”

    “嗯，莫简也活着，就是有些透支真元。”

    赵铮一边笑着，一边重重地拍在林尘肩头，力道大得让他晃了晃。

    “好！好！你和莫道友果然是命硬的！”

    屋内，其他三名队员也围了上来。

    除了赵铮，还有位男修和一位面容清秀的女修。

    众人看着林尘浑身破烂的法袍，眼中皆是真诚的欣慰。

    在这种朝不保夕的边关，能看到同袍平安归还，便是最值得庆幸的事。

    寒暄片刻后，林尘转动目光，发现还有三道熟悉的人影，一直都未曾出现。

    “队长，周道友和胡家兄弟呢？”

    此话一出，原本热络的气氛瞬间跌入了冰点。

    柳姓女修眼眶微红，手中的帕子不自觉地攥紧，低头哽咽道：

    “周大哥……他没能回来……”

    “在返程的途中，咱们撞上了一头潜伏的‘影豹’。”

    “那畜生隐匿在阴影里，周大哥为了救我……被那畜生……”

    赵铮叹了口气，大手重重地拍在林尘的肩上：

    “周道友战殁了，胡氏兄弟倒是没什么大碍，就是真元透支严重，怕是没个十天半月的好不了。”