持着“好汉不吃眼前亏”的原则，不抵抗但也不显得恭敬卑微，出声道：“回老爷的话，是陶实先对我出言不逊，骂我猪狗不如，咒我不得好死，我才教训他的。我也没想把他打死，是他自己不经打，挨了几下就断气了。”

    活生生的一条人命，在他眼里连草芥也不如。

    听他说出这样的话来，在场之人无一不感到愤慨。

    徐霖手捏惊堂木，又拍一下。

    他盯着赵仪继续问：“打死陶实以后呢？”

    赵仪还是那般神态语气道：“人死了，彻底没气了，神仙来了也救不活了，我体谅惠娘辛苦，不忍她为这事伤心操劳，就让周桂和王四直接把人埋山里了，让他入土为安了。”

    “畜生！”

    “不知廉耻！”

    院里看热闹的人群中，不知谁骂了这两句。

    声音传到了堂中，赵仪转头往外扫一眼，外头顿时鸦雀无声。

    接下来徐霖又细细问了赵仪案发因由和案发经过。

    赵仪虽说话句句不中听，但也都承认了罪行。

    案件审结。

    沈令月拿了供词到赵仪面前，与他说：“画押吧。”

    赵仪仍是爽快，连供词上具体写了什么都不看，直接伸手压了印泥，把指纹按在了供词上。

    罪认了押也画了，便是判罚了。

    沈令月也提前把判词拟得差不多了，这会根据升堂公审的过程和结果，再稍作修改，也就定下了。

    判罚结果当堂宣读。

    赵仪领周桂和王四三人伤人性命，罪大恶极，按《大俞律》判处斩刑，秋后处决。

    赵太太、王管家、李妈妈和旺儿，各因包庇、知情不报和干扰衙门办案等罪行，按律判流刑和徒刑。

    惠娘与赵仪通奸，德行有亏，但念及她是受赵仪强迫，非自己自愿，故从轻发落。

    案子结了，判罚宣读完毕，徐霖宣布退堂。

    赵仪等人仍旧打入大牢，在牢中等待判罚执行。

    就眼下来看，这活罪是逃不掉了。

    过足了好日子的人，哪里受过这些罪啊，赵太太和李妈妈走路那两条腿都是软的，旺儿也是哭得哼哼唧唧的。

    赵仪和周桂王四倒是没哭。

    不止没哭，那赵仪被关入牢中后，还硬哼了一声道：“凭他也想杀我的头，做梦去吧！这回等我出去，我定要他好看！”

    ***

    退了堂，衙门里再无其他闲杂人。

    徐霖和沈令月到刑房，与刑房的书吏说：“今晚麻烦各位多辛苦一点，把案卷全部整理好，明儿一早便加急报上去。”

    刑房的书吏应了，立马勤勤恳恳干起活来。

    临近夜禁时分全部整理好，拿去给徐霖和沈令月看。

    为了等案卷，徐霖和沈令月没回内宅。

    他俩呆在勤政苑里，待案卷送来了，仔细看过，确定没有任何问题，才算结束这一天的忙碌。

    事情办完了，刑房的书吏们也松了口气。

    他们把案卷放回刑房，打算明儿一早过来往上报，锁了门下衙，趁着夜禁前的这点时间赶紧回家。

    虽脚下赶得紧，嘴上也不忘说话。

    说的虽是正经事，但这会谈说起来只能算是扯闲篇。

    “加急报上去，上面批下来，秋决肯定是能赶得上的。”

    “处斩得等到秋后，时间上富裕，就是不知道能不能批下来。”

    “这可以说是铁证如山了，尸体是靠周桂和王四找到的，他们和赵恶霸也都当堂承认了，人就是他们打死的，也是他们埋到山里的。还有仵作验尸的结果，那陶实身上所受的伤，和赵恶霸他们供词里说的，全都对得上。如此清楚明白，没有任何疑点的案子，怎么批不下来？”

    “能不能批下来，有时候不是证据说了算的，是人说了算。”

    “若批不下来的话，那岂不是白忙一场？”

    “白忙一场算是好的，只怕赵恶霸不会善罢甘休了……”

    “嘶……那我们……”

    “若叫赵恶霸再起了势，我们都得倒大霉……这衙门里的所有人，从上到下，都得连根换……”

    “那可怎么是好？”

    “能怎么是好？咱们能左右什么？听天由命吧。”

    县衙虽小，可和上头本质上没太大区别。

    掌权的人一换，那下面的干事的人，必然也要跟着换。

    命好的不过丢份差事，命不好的，得把命搭进去。

    这些书吏紧赶着回家休息一夜。

    次日晨起，便按照徐霖和沈令月的要求，把案卷和斩刑的判罚文书一并加急报了上去。

    ***

    两个月后。

    城西小院。

    沈令月