“理论上，我们有成熟的理论和工程基础。”

    “理论上？”

    “先生，火箭这个东西，没有人敢说百分之百。但我们的计算和地面试验都表明，成功率……乐观。”

    国防部长皱了皱眉，但没有追问。他知道追问也没用，这玩意儿谁都没打过，谁能保证？

    “时间呢？”空军上将问，“多久能打？”

    “如果资源到位，审批流程顺利，大约……一年。”

    “一年？”国防部长坐直了，“北极熊呢？他们什么时候能打？”

    这个问题让会议室里的空气又紧了一下。

    “我们的情报显示，北极熊的‘卫星一号’计划，进度和我们差不多。可能……比我们快一点点。”

    “快多少？”

    “不确定。可能是半年，可能是几个月。也可能——”他停了一下，“他们已经准备好了。”

    会议室里有人倒吸了一口凉气。

    国防部长站起来，走到黑板前，看着那枚画上去的火箭。

    “先生们。”

    他转过身，面对着所有人。

    “你们知道现在外面什么情况吗？”

    没人接话。

    “龙国人搞了个飞机，飞了两万五。白象人被打得满地找牙，然后对外说‘胜利’。北极熊在那边笑，说我们星条国的技术优势没了。欧洲那些所谓的盟友，一个个都在打电话问，‘你们到底还行不行’。”

    他拍了拍黑板。

    “我们需要一个东西。一个大东西。大到全世界都得抬头看的东西。”

    “就是这个。一颗星星。在天上飞的星星。不是飞机，是真正的、绕地球转的星星。”

    他走回座位，坐下，端起水杯喝了一口。

    “北极熊要是先打上去，全世界就会说——星条国落后了。他们的火箭不行了。他们的科学家不行了。他们什么都……”

    他没说完，但意思到了。

    海军上将敲了敲桌子。

    “需要什么资源？”

    “这是预算和资源清单。”