的人！”

    孙柔指尖骤然收紧，团扇骨硌得掌心生疼——那年雪夜，婆母命她跪在碎冰阶上抄《女诫》三百遍，墨未干透，血已渗进竹简缝隙，而自己这个婆母却在暖阁里煨着新贡的龙脑香，指尖捻着半片枯梅，看她伏地如折枝。

    枯梅坠地时，沈蓉和她姨娘千氏正立于廊柱暗影里，远远地看着自己，千氏袖中指尖微颤，沈蓉却只垂眸一笑，将半片枯梅碾作齑粉，冷漠于掌心——那笑意未达眼底，却比雪夜更冷三分。

    沈蓉察觉到不善的目光，眸光微转，恰与孙柔冷冽视线撞个正着。她唇角微扬，指尖忽将一枚桃核轻抛入池，涟漪荡开，惊散一池锦鲤；她眼尾微挑，那抹笑意似春水浮冰，寒光凛凛。

    孙柔收回目光，指尖缓缓松开团扇，却见池中锦鲤惊散处，一尾朱鳞倏然跃出水面，鳞光灼灼映日，竟似一簇跃动的朱焰——它凌空刹那，尾尖甩出细碎水珠，在日光中迸裂成七点赤星，如七枚灼灼燃烧的朱砂痣，直落向沈蓉素白裙裾。