“这条线是什么？”宋孝安凑过来。

    

    “排水沟。旱季水浅的时候只到小腿。沟深大约一米五，宽两米。人弯着腰能在里面走动。”

    

    “您是说——死士会走水沟渗透？”

    

    “地面上太容易暴露。夜间穿过空地，月光一照就是活靶子。但沟渠在地面以下，只要弯着腰走，外面的人看不到。这是最隐蔽的渗透路线。”郑耀先用笔在水沟的几个拐弯处画了叉号，“赵简之。”

    

    “在。”

    

    “你带两个人，今天下午就去把这条水沟里的积水抽干。”

    

    “抽干？”赵简之不明白，“为什么要抽干？沟里有水他们不好走，反而对我们有利——”

    

    “抽干之后，在沟底和沟壁上浇煤油。”

    

    赵简之的话卡在了喉咙里。

    

    他瞪大了眼睛看着郑耀先。六哥的脸上没有任何表情。就像说的不是一场火焰地狱，而是怎么炒一盘青菜。

    

    “明白了。”他咽了一口唾沫。

    

    “沈越。”

    

    沈越站起来：“在。”

    

    “你负责在沟渠上方的两个制高点架设两个射击位。死士进沟之后——先放火，再点射。不留活口。沟渠深一米五，人跳不出来。火一烧起来就是瓮中之鳖。”

    

    沈越点了点头。他的表情平静得像在听一个跟自己无关的命令。自从在法租界完成了那次卧底任务之后，这个年轻人身上那种新兵特有的紧张感已经彻底消失了。取而代之的是一种沉默的、冷硬的执行力。

    

    部署在傍晚之前全部到位。

    

    三辆黑色轿车分别停在了三个最显眼的路口。车窗半开，里面能隐约看到穿着制服的“人影”——其实是用旧军装撑起来的草人，脑袋是填了稻草的军帽。车顶上各架了两盏煤油灯，灯光橙黄，在夜色中格外扎眼。

    

    远远看去，三个路口像三颗发光的钉子，钉在兵工厂周围的黑暗之中。任何一个侦察者——或者不需要侦察、只需要一个模糊目标的死士——都会被这些灯光吸引。

    

    而真正的哨位早就撤到了百米之外的暗处。赵简之带着人蹲在一堆煤渣堆后面，沈越在旧厂房的二楼窗口架好了步枪。所有人关掉了手电，压低了声音，甚至连烟都不敢抽。

    

    排水沟里的水已经被抽干了。石砌的沟壁和沟底泛着一层油亮的光——三桶煤油浇得匀匀实实。空气里弥漫着一股刺鼻的气味，但在户外很快被风吹散了。从沟渠上方往下看，什么都闻不到。

    

    夜深了。

    

    高洪桥在通讯室里紧盯着电台的指针。频率被锁定在日方惯用的几个超短波波段上。他戴着耳机，左手不停地微调旋钮，右手飞快地在纸上记录。汗水从鬓角流下来，滴在纸上，把几个假名洇成了墨团。

    

    忽然，耳机里出现了一串急促的电码。

    

    高洪桥的手指僵住了。

    

    “有动静。”他压低声音对旁边留守的队员说。

    

    他翻译得飞快。每隔一分钟就写好一张纸条，让人送到郑耀先面前。

    

    第一张纸条：“清道夫一号已到达指定区域。”

    

    第二张纸条：“清道夫二号确认目标——南侧路口灯光处。”

    

    三分钟后。

    

    第三张纸条：“全员就位。执行。”

    

    最后两个字被高洪桥用力划了一道下划线。

    

    郑耀先接过纸条，看了一眼。然后他走到窗前，往外看了一眼。

    

    远处的三个假指挥所灯火通明。夜色里它们像三只安静的萤火虫。

    

    “来了。”他说。

    

    他没有紧张。甚至懒得多看一眼。

    

    他转过身，对赵简之说了一个字——

    

    “点。”

    

    赵简之拎起早就准备好的信号枪，对着窗外扣动了扳机。一枚红色信号弹冲上夜空，拖着长长的尾焰。在黑色的天幕上划出了一道绚烂的弧线。

    

    信号弹是给沟渠上方蹲守的沈越看的。

    

    与此同时，排水沟里传来了急促的脚步声——