活计。

    

    老妈子被撞了个趔趄，蹲在地上重新把青菜往篮子里塞。

    

    她的脸上没有什么多余的表情，只是淡淡地说了一句：“不碍事。”

    

    声音沙哑，是本地口音，

    

    但就在郑耀先蹲下来把苹果递还给她的那一瞬间，他的目光极其隐蔽地扫过了她的右手虎口。

    

    厚茧，

    

    不是农活磨出来的茧子，而是那种长年累月高速敲击电键才能形成的特殊老茧。茧子的形状呈月牙形，分布在虎口外侧和食指第二关节的背面，

    

    这是发报手。

    

    他的心跳在胸腔里猛地加速了两拍，但脸上的表情没有任何变化。

    

    “大姐，苹果给你，没摔坏。”他把三个苹果一个一个放回竹篮里，声音里带着讨好的卑微。

    

    老妈子接过篮子，又看了他一眼。

    

    那一眼很短，不超过半秒，

    

    但郑耀先读到了她目光深处极其微弱的一丝警觉。

    

    只有万分之一秒的警觉，

    

    然后就消失了。

    

    老妈子拎着篮子转身，沿着弄堂墙根往贝当路东头慢慢走远了。她没有再回头看咖啡馆的方向。

    

    郑耀先蹲在路边把散落的废纸一张张捡回箩筐里。

    

    他的手很稳，

    

    但他知道，刚才那一下，是他在上海这几年来距离死亡最近的一次，

    

    不是他自己的死亡。

    

    是程真儿的。

    

    如果刚才那个老妈子多站十分钟，如果她的排查范围再往东延伸五十步，如果她注意到了矮楼二楼窗口那根用铁丝伪装成晾衣绳的天线……

    

    他不敢继续往下想。

    

    郑耀先挑着箩筐离开了贝当路。

    

    走出三条街之后，他在一条僻静的弄堂里把瓜皮帽和短褂脱了，换上藏在箩筐底下的中山装。

    

    他拦了一辆出租汽车回到特务处。

    

    走进办公室的时候，他的眼神已经彻底变了，

    

    不再是那个蹲在路边捡废纸的、唯唯诺诺的收旧货贩子。取而代之的，是一双冷到骨头里的眼睛。

    

    “不能在贝当路动手。”

    

    他在桌前坐下，拧开钢笔帽，在一张白纸上写了四个字：声东击西。

    

    必须把这头嗅觉比狗还灵的母狼从贝当路引开。引到别处去。引到一个远离程真儿、远离地下党联络站的地方去，

    

    然后再动手。

    

    他拿起桌上的电话，拨了一个内线号码。

    

    “白世杰在吗？叫他到我办公室来一趟。”

    

    他放下电话。

    

    窗外的天色已经变成了深沉的橙红。弄堂口有小孩在追逐打闹，笑声隔着玻璃窗传进来，听起来像是从很远很远的地方飘来的。

    

    郑耀先点了一根烟，深深吸了一口。

    

    烟雾在办公室里慢慢升腾，散成一层薄薄的雾。

    

    他的眼睛透过烟雾看着门口。

    

    等着那条被他教训过一顿的疯狗走进来。