凌晨两点，郑耀先做了一个决定。

    

    他没有去修那三条被剪断的电话线，也没有派人去联络点巡查。

    

    “别动，谁都别动。”他对值班的哨长说完这句话之后，一个人穿上了深灰色的风衣，把驳壳枪塞进了腰间的皮套里，推开后门走进了弄堂。

    

    凌晨的上海法租界像一头沉睡的巨兽。霞飞路上的霓虹灯早已熄灭，只剩下零星几盏路灯在雾气里发出昏黄的光。梧桐树的枝叶在夜风中轻轻摇晃，偶尔有几片枯叶飘落在湿漉漉的石板路上，发出细碎的沙沙声。

    

    他没有走大路。

    

    从安全屋的后门出来，先穿过一条狭窄的弄堂，在弄堂尽头的十字路口左转，经过一家打着铁皮卷帘门的钟表修理铺，再右转进入另一条更窄的小巷。这条小巷连接着两个街区，中间有一段需要翻过一堵半人高的矮墙。翻过矮墙之后是一片废弃的花园，穿过花园的铁栅栏门，出来就是贝当路的边缘，

    

    这是他的第一重甩尾。

    

    第二重甩尾是在废弃花园里完成的。他故意踩了一脚花园里的烂泥坑，让鞋底沾满了厚厚的淤泥，然后在铁栅栏门附近一棵梧桐树下蹲了三分钟，闭着眼睛听周围的动静，

    

    没有异常的脚步声，没有异常的呼吸声。巷子尽头的猫叫了两声便安静了。

    

    第三重甩尾更狠。他从铁栅栏门口出来之后并没有直接走贝当路，而是掉头往回走了五十米，在一个卖早点的门面前拐进了一条死胡同，从死胡同的尽头翻上了一户人家的天台。在天台上匍匐爬行了大约三十米，从另一个方向的消防梯下到了贝当路的平行街道上。

    

    第四重，他在平行街道上找了一辆停着没锁的黄包车，坐进了车篷里，盖上了半截帘子，装作一个等车的醉汉。在黄包车里坐了整整十分钟，期间有两个巡捕走过，瞥了一眼没有理他。

    

    第五重，他离开黄包车后脱掉了外面的深灰色风衣，翻了个面穿上。风衣的里面是深蓝色的棉布，远看像是码头工人穿的那种粗布短褂。他又从口袋里掏出一顶卷着的鸭舌帽扣在头上，低下头快步走上了贝当路。

    

    第六重，也是最后一重。他在距离死信箱大约两百米的位置突然停下了脚步，转身走进了路边一家还亮着灯的夜总会侧门。他在夜总会的洗手间里洗了洗手，照了照镜子，然后从后门出来，绕了一个大圈，从贝当路的另一端靠近了死信箱所在的那栋旧式石库门建筑。

    

    整个过程耗时四十五分钟。换了六次路线，三次易容，两次反侦察静默，一次反向迂回。除非对方能在每一个路口都部署了人手二十四小时不间断地盯着，否则不可能跟上他的路线。

    

    死信箱设在石库门建筑二楼一户空置房间的窗台，这是一个极其古老但极其安全的联络方式：郑耀先在窗台花盆的底部放上一个蜡封的小纸条，陆汉卿的人会在固定的时间来浇花，顺手把纸条取走。反过来也一样。

    

    郑耀先摸到窗台的时候，花盆里的泥土已经干了好几天没人浇过。

    

    他用指甲轻轻抠开花盆底部的蜡封。里面是空的。上一次留下的纸条已经被取走了，但没有新的回条。

    

    这说明陆先生那边暂时安全，没有紧急情况需要传达。

    

    郑耀先从口袋里掏出一个拇指大小的蜡丸，里面卷着一张写满了蝇头小楷的纸条。纸条上只有三行字：

    

    “深秋有客自东来，洋葱剥法。近期勿露。”

    

    十二个字，但对于那个看到它的人来说，足够了。

    

    他将蜡丸塞进花盆底部，用泥土覆盖好，又把花盆的位置调整了一下，让盆沿偏左两厘米。这个偏移本身就是一个信号，意思是“紧急，请阅后即焚”。

    

    做完这一切之后，郑耀先在窗台边蹲了一会儿。

    

    从这个窗户望出去，可以看见贝当路对面的一排法式洋房和远处公共租界那边模模糊糊的建筑轮廓。凌晨两点多的街面上空无一人，连流浪猫都缩进了屋檐底下。

    

    安静得有些不正常。

    

    他正准备起身离开，余光忽然捕捉到了一个几乎不可能被注意到的细节。

    

    贝当路尽头的丁字路口，一盏路灯下面。

    

    有一个人。

    

    那个人站在路灯的阴影边缘，身体大部分隐没在梧桐树的树影里，只露出了半截身影。他穿着一件深色的风衣