开了门，给他们让了一间里屋。

    

    吴景中被安置在里屋的太师椅上之后，终于勉强恢复了一些镇定，但他的手还在抖，连端茶杯都端不稳。

    

    “郑副区长，”吴景中咽了口唾沫，声音还在打颤，“我……我想明白了。”

    

    “吴专员想明白什么了？”

    

    “走私案！”吴景中的眼睛忽然亮了，那是一种劫后余生和恍然大悟混合在一起的光芒：“那个日本走私军火的案子，是真的！绝对是真的！你想啊，如果不是真的，日本人为什么要派杀手来灭我的口？我这两天在码头查到的那些东西，一定是戳到了他们的痛处！”

    

    郑耀先在心里叹了口气。

    

    他本来以为吴景中挨了这一吓之后会打退堂鼓滚回南京，没想到这位贪功的钦差不仅没被打退，反而被打出了加倍的热情。

    

    “吴专员说得有道理。”郑耀先的表情严肃，语气沉重，“日方的反应的确印证了我们之前的判断。走私案触及了他们的核心利益，所以才会不惜动用这种级别的杀手来灭口。”

    

    吴景中猛点头，越想越觉得自己的推理天衣无缝：“没错没错！我在码头仓库里发现的那几根钢管，绝对有问题！我这就给南京发电报，把今晚遇刺的情况详细报告上去。戴处座一定会重视这个案子的！”

    

    他忽然抓住郑耀先的手，一脸真诚地说：“郑副区长，今晚要不是你及时赶到，我吴景中恐怕已经命丧黄泉了。这个救命之恩，我吴景中记下了。等我回南京面见戴处座的时候，一定在他面前替你邀功！上海区在你手里，戴处座应当放一百二十个心！”

    

    郑耀先微微一笑，握了握吴景中的手：“吴专员言重了。保护上级安全，本就是下属的分内之事。”

    

    吴景中感激涕零。

    

    他不知道的是，他刚才差点被宰掉这件事，恰恰是因为郑耀先编的那个弥天大谎。

    

    那个日本复仇者之所以盯上吴景中，恐怕不是因为什么走私案。对方是通过剥洋葱的方式，先杀掉了外围的老马，然后切断通讯线，再顺着特务处近期活动最频繁的人物往上摸。

    

    吴景中这两天在码头区出尽了风头，搜查仓库、盘问码头工人、堵日本邮船公司的门，闹得沸沸扬扬。在那个复仇者的眼里，这个大张旗鼓的家伙很可能就是特务处上海区的最高实权人物。

    

    他把吴景中当成了郑耀先。

    

    或者更准确地说，他把吴景中当成了最值得优先猎杀的那个目标。

    

    这个误判，对郑耀先来说，是一个意外的好消息，

    

    因为这说明对方对特务处内部的人员结构并不完全了解。他知道外围线人的分布，知道联络点的位置，但不清楚谁才是真正的头。这意味着他的情报来源有上限，不可能是特务处内部泄密，更可能是通过跟踪和窃听等技术手段收集的。

    

    “吴专员今晚就不要回旅馆了，”郑耀先站起来，“我安排人送你到公共租界那边的一家公馆住几天，安全上有保障。”

    

    “好好好，一切听郑副区长安排。”吴景中连声答应，哪还有半点钦差大人的架子。

    

    郑耀先叫来一个弟兄，低声交代了几句，让人把吴景中先护送走。等人走了之后，他独自回到了那辆被袭击的福特车前。

    

    赵简之已经带人仔细搜过了周围的三个巷口，没有找到刺客的踪迹。

    

    “人跑了。”赵简之脸上的表情很难看，“这一带巷子七弯八拐的，夜里又黑，追不上。”

    

    “不追了。”郑耀先蹲在车前，打着了火柴，一寸一寸地检查车身外面的痕迹。

    

    火柴的光芒照亮了车门附近的一片区域。在车门铰链下方大约两寸的位置，他看到了一个小小的缺口，不是弹孔，更像是什么锋利的东西在快速移动时刮蹭过金属表面留下的痕迹。

    

    在缺口的边缘，夹着一小段布纤维。

    

    郑耀先用火柴凑近了仔细看。

    

    那段纤维大约半寸长，深色的，质地细密紧实。他用指尖小心翼翼地捏起来，在火柴的微光下翻了个面。

    

    他的瞳孔猛地缩了一下。

    

    这段布纤维的质地、颜色、纹理，和他两个小时前在贝当路丁字路口擦肩而过的那个风衣客身上的英国呢料，一模一样。