如今临近岁末，省亲别院已修建完工，里面装潢陈设也俱由贾母掌眼看过，只剩各处匾额对联未题。

    那日，贾政等去园中细查，正巧碰上宝玉，贾政便让他跟着题了几匾几联，见他颇有些歪才，兼他又是元妃唯一惦记和喜爱的幼弟，若元妃知道他学问长进不少，必凤颜大悦。

    所以，贾政便将给省亲别院诸景，粗题匾额对联的任务交给了宝玉。

    这正合宝玉心意。

    他斟酌再三，题了一多半，还剩几处景致，无论如何题，心里总觉得不甚满意。

    想了一回，贾宝玉拿了省亲别院图纸，以及自己题下的匾额对联往林府而来。

    林如海这段时间正忙着筹备废除盐引、改立盐票之事，贾宝玉便径直往后院而去。

    恰巧，史湘云也在，正在屋里和黛玉说话下棋，见到宝玉，兴冲冲地朝他招手：“二哥哥！”

    宝玉不免惊讶，挑眉问道：“你怎么来了？”

    史湘云道：“林姐姐给我下了帖子，邀我过来的。”

    宝玉笑道：“待会儿过去见老太太，再住几天？”

    史湘云嬉笑道：“老太太知道，让我好生跟林姐姐玩，你们家现在事多，我过去也不方便。”

    宝玉便说明来意，黛玉和湘云一听，兴致立马就上来了，她们没见过省亲别院，但二人诗文之才俱高，根本不在意这些微末小事。

    两个人头碰着头，凑在一起，叽叽喳喳，将宝玉没题的那些对联都题了，连他题过的，觉得不好不合适的，也都给改了。

    宝玉看她二人题的，拍手称赞不绝，一时，三人忙完，终于闲下来，不免聊起省亲之事。

    宝玉道：“老爷已上了题本，奉旨于明年正月十五元宵佳节之日，贵妃省亲。”

    湘云听了，捋着小辫，唉声叹气道：“从古至今还未有这样的事呢！那场面肯定特别宏大肃穆，可惜我是不能经历了。”

    语气里好生遗憾。

    她自来就爱热闹，如今遇到这么大一桩热闹事，居然不能参加，心里失望可想而知。

    “怎么？”林黛玉道：“你家里不让你来吗？”

    因在场的只有宝玉、黛玉，史湘云也不避讳，点点头，直言道：“我本来要来的，家里也让我来的，谁知还没高兴两天，家里就又不让我来了。”

    “我婶婶改口说，我们是老太太的亲戚，虽然贵妃未出阁前，婶婶和她见过几面，但那只是逢年过节走动，普通亲戚的情分。”

    “再者，宝二哥家花钱建省亲别院，我们家没出工也没出力，哪好意思到了正日子跑来？”

    宝玉摇头叹道：“你婶婶想太多了，我大姐姐没那般小气。”

    史湘云哼了一声道：“你这么有办法，你去跟老太太和二舅舅说，让我来！”

    提起他父亲，宝玉便不说话了。

    史湘云闷闷道：“我也不是非要来，只是委屈得慌，不让来一早说不就好了？临时改口，害我白期待了好一阵子。”

    黛玉嗤的一声笑了。

    史湘云推了她一下，气咻咻道：“你又幸灾乐祸！”

    黛玉没好气道：“你真是得了便宜还卖乖，我娘还不想让我去呢。”

    湘云诧异道：“为什么？”

    黛玉道：“那是皇家盛典，不是看灯会，一堆礼仪规矩，还要按品大妆，累一整天，万一出了错，被人取笑一辈子，岂不冤得慌？再说，我虽和贵妃是父系血亲，但也没见过面……”

    黛玉若不见见他姐姐，好像这省亲也没多大意思了。

    宝玉急得搓着手道：“姑妈肯定是误会了，我听老太太说，外亲女眷不用跟着一起在大门口呆等，只要在侧殿候旨，等着一一传召就行了。”

    “真的吗？”黛玉疑惑起来。

    宝玉苦笑道：“我还敢哄你不成？府里人人都知道，怎么姑妈偏不知道？”

    “而且，这次省亲，贵妃已安排了考察学问的环节，你的学问比宝姐姐、二姐姐她们都强，正好可以安心展才。”

    黛玉越发纳闷了，道：“我母亲没和我说。”

    母亲只告诉她，省亲当日会很枯燥乏累，叫她忍耐一下，面见贵妃时，母亲会和老太太、大舅妈、二舅妈她们站一起，让她跟着三春姐妹站一起，她们做什么，她就做什么。

    除此之外，母亲什么都没多说。

    难道是母亲消息不够灵通？也不对啊，省亲这么大的事，中间流程上不可能有纰漏。

    黛玉当然猜不到，此乃贾敏有意为之。

    她最近，也着实头痛了。

    若能像湘云一样，把省亲当场热闹瞧，那就好了。

    偏偏她知道，省亲背后的事，极其复杂，根本没那么简单。

    元春这一趟回家，见亲眷反而是其次，毕竟圣上已经下喻，以后每逢二六之