以及个人行李，开始有序登上一长串等候在运河里的漕船。

    家眷在岸边挥手告别，有哭泣声，有叮嘱声。

    沈大水的老伴抹着眼泪，孙巧娘的丈夫默默将一包家乡的丝线塞进她行李，顾允文的老妻只是红着眼圈，反复整理他已经很平整的衣襟。

    漕船解缆，在号子和桨橹声中，缓缓离开阊门码头，驶入大运河主道，向着西北方向，逆流而上。

    苏州的粉墙黛瓦、小桥流水，渐渐消失在晨雾与烟波之中。

    这支特殊的队伍，乘船沿运河北上，至徐州转入黄河，逆水行舟更为艰难。

    过开封后，水浅难行，便弃船登岸，改为车马与步行结合。

    队伍穿越中原，过潼关，入关中，沿渭河西行。

    一路所见，城市乡村，皆在战乱后努力恢复，但越往西，人烟越见稀少，景色也由满目青翠，转为黄土沟壑。

    出陇山，过天水，景象为之一变。

    道旁时见废弃的烽燧和堡寨遗迹，村庄稀疏，田地大多荒芜，长满耐旱的蒿草。

    风变得干燥凛冽，卷起漫天黄尘。

    队伍中许多从未出过远门的江南人，开始出现水土不服，有人病倒。

    幸有医官随行，黑袍军护送也尽力保障，但行进速度不得不放慢。

    沿渭河支流继续向西，穿过陇西，进入河西走廊东端的古浪峡。

    两侧山崖陡峭，色如赭铁，河水混浊湍急。

    出了峡谷，眼前豁然开朗，却是一片望不到边的、夹杂着砾石的荒原，远处祁连山的雪峰在阳光下闪烁着冷硬的光芒。

    这便是甘凉之地！