双驱马车自鲁公府的朱漆大门驶出，碾在石板路上。

    拉车的马是河西骏马，其毛色如墨，额前亦缀着银丝络头的当卢，甚是矜贵。

    祁深斜倚在厢内的紫檀凭几上，指尖无意识地点了两下侧沿。不知何缘故，到底是有些心不在焉。

    车轮拐过了灰瓦矮墙。恰此时，“嗖”的一声锐响。

    “世子当心！”

    乐觉暴喝，猛地跳扑进马车深青纱帷内，扯住内里人的手臂往侧里拽，却还是晚了一步。

    一支箭矢擦着祁深的手背钉入了车壁，尾羽犹在震颤。

    待低头看去时，被擦划处已然涌出了鲜血，口子不浅，兀自狰狞着。

    是三棱弩箭。

    棱边锋利如刃，飞行破空有声，若入身便是绞肉裂骨，非死也是重伤，仅是如此划过，就血流不止。

    “追！”

    乐觉咬牙恨齿。命令一出，众护卫直寻箭矢来处——

    巷口废弃茶楼的二楼小窗。

    那窗扇半开着，窗棂上还留有半个模糊的靴印，几个护卫翻过窗越过墙，追出去两条街。

    人影早已无踪，只有三三两两挎着菜篮的小娘子和老妪慢吞吞走着，墙角两个垂髫小童蹲着在斗草嬉戏。

    “世子恕罪！属下失职。”

    这边，乐觉忙掏出胸袋中的金疮药和解毒丹递过，然后跪地请罪。

    “无毒。”

    祁深若无其事地道了句，示意乐觉起身。

    他用手帕蹭擦着手背的血迹，简单处理了一下伤口后，方抬了眼皮，将那箭矢细细端详。

    箭杆是上好的柘木，箭簇打磨得极精细，尾羽也修得很齐整。

    最重要的是——

    和那夜通善坊外，裴云廷身上所插箭矢，如出一辙。

    那刺客并不恋战，与其上是刺杀，不如说是警告。

    警告？祁深情绪不显地盯着瞧，突然扯唇笑出了声：“有意思。”

    笑里不乏森然，竟敢舞到他面前，也真是有意思。

    遍寻无踪后，马车再度启程。而与此隔了几条街的路上，一身量高挑的小娘子挎着篮子，面容冷肃地拐过弯，迈进了鲁公府的后门。

    此人却突转脸色，变得笑容可掬，并柔声细语地和守门的苍头打了声招呼，似仅是出门买了点东西般，丝毫看不出其篮子内的麻布下，藏着被拆开的弩。

    北静王府长宁公主寝居内，李言蹊腕间戴一串沉香佛珠，指尖轻轻拨动着另一串，之前胸前常挂的小八卦镜，暂时被收了起来。

    因着晨昏定省的规矩，她每日总能见着儿子两面，觉着也该是时候跟他提一提了。

    晡食过，祁泰事务繁忙夜宿书房，派人告知李言蹊不必等他就寝，这几月，他常常如此。

    皇帝初登基，百事勤勉，以武力保障皇权过渡，祁泰匹马当先。身为静北王，他既要做皇帝的刀，也要做稳定秩序的盾。

    近人定时分，祁深已至李言蹊的寝居。

    烛火将他的影子投在屏风上，他在母亲面前总是温和又谦逊，李言蹊总是猜不透他在想什么。

    同往常一样，只是这次李言蹊叫住了祁深。

    “深儿，”她抬眸，嗓音温润雍容，“你已二十有一，婚事……也是不是该有个计较了？”

    祁深唇角含笑，神情恭顺：“母亲说的是，只是儿子想着，功名尚未如父亲当初尚主般而立，成家未免仓促。况且——”

    他略顿，笑意深了些：“总要寻个如母亲这般慧明的，才不辱没门楣不是？”

    李言蹊捻珠的手微滞，轻笑责怪：“滑头。”

    她眼底漾开细纹，似嗔似喜，却如何不知这是祁深的推托之辞？

    看似事事依她，却是个极有主见的。

    打天下的时候已经过去，如今天下大定，该是文官治天下、多有建树的好时候了。武官想往上升，难上加难，更不用说上头顶着一群开国功臣。

    祁深见母亲神色微动，赶忙顺势转了话头：“这月廿三便是母亲寿辰，儿子与父亲商议，不如请玄都观的道长来设坛祈福如何？”

    李言蹊摆摆手：“闹哄哄的，倒不如你抄卷佛经与我。”

    “庆寿可不得热热闹闹？届时儿子再去求得圣上恩准，让太常寺的乐工和舞妓到府里表演，好生热闹一番。”

    “罢了，随你就是了。”李言蹊妥协笑着，忽又蹙眉伸手：“你手上怎有伤？”

    祁深不动声色地用袖口一掩。

    来之前拆了白练，就是不想母亲起疑，伤口药味虽重，却能被寝居内的檀香很好遮掩，不想还是给瞧见了。

    祁深笑着不甚在意：“今个练剑，儿子不察，莽撞擦伤了，其实无大碍。”

    “为不让我心忧，你总有这样那样的缘由。”