应池神色不辨地垂着眸子回房，被人用一只手臂堵住了去路。

    是芝芝。

    她撅着嘴拧着眉毛，把应池拉到远处的廊下说悄悄话。

    “菊英，我可告诉你，你可不能学那些眼皮子浅的货，为了什么荣华富贵去勾搭大郎君。”

    芝芝涨红了脸，忍了一天终于忍不住了，她此刻的警告少了些严厉，却多了几分含混的抱怨。

    “谁造谣污蔑我？”

    原来如此，应池叹口气，蹙着秀眉低眸。

    “哪是造谣，我是亲口听大郎君身边的斗方说的。”

    芝芝不满地冷哼一声：“别以为勾搭了大郎君，就能一步登天就能做了妾。

    “府里人可都知少夫人是什么脾性儿的，她能如你愿？去之前我也告诉过你，你怎么就能那么大胆……”

    应池的眸中闪过寒意：“原来是斗方。”真是欠收拾。

    芝芝好哄，应池说了缘由后她就信了大半，此刻又被赋予了艰巨的任务——

    明个儿去大郎君院里上交七娘子摘抄的《昭明文选》时，借用连云的名义，把斗方给骗出来。

    可第二日还未来得及教训斗方，应池先被带她入府的王嬷嬷训斥了一顿。

    无非就是因为近日的风言风语。

    应池咬牙，对斗方的恨意又多了一层，却当着王嬷嬷的面儿，万不能表现出来。

    “菊英！我此前就告诉过你，少惹事生非，你是我领进府的，你寻那痴心妄想去勾搭大郎君，莫非是忘了自个是个什么身份？”

    王嬷嬷面露不虞，果真是个外宅妇做派，才堪堪三四月，就知道捡着高枝攀。

    作为外宅妇，该是非完壁之身，做七娘子院里的女婢自是不合格的。

    只是菊英通身看下来也是少女无疑，气派也不俗，王嬷嬷才姑且将错就错，替她先瞒了这个谎。

    总归是个粗使的，上不了台面。那时也不知这菊英心思竟这样野，眼睛敢放到大郎君身上，搅得这府里鸡犬不宁的。

    “嬷嬷净听了旁人的闲话来笑话菊英，您对菊英恩重如山，当初是您给了安身立命之所，菊英才不至于大街上要饭，菊英作何也不会去打您的脸！

    “那都是别人的污蔑，您不信，您不妨去大郎君那问问去，大郎君怕是连菊英是谁都未曾知。

    “菊英连七娘子的院儿统共没出过几回，真真是受了好大的冤枉！”

    应池秀眉微蹙，鼻头红红，她咬着下唇，嘴唇发颤，哭得梨花带雨，一双美目里却是委屈至极，眼泪汪汪地看着王嬷嬷。

    王嬷嬷当下便心软了几分，想着菊英总归是个孤苦无依的。

    “行了！莫要再哭了，你自省得就成，没出了什么大事，老婆子我也说不了什么，就且莫再生事了，没有下回了。

    “再有那胡说的，一概回禀大夫人，撕了她们的嘴，撵出府去。”

    最后一句王嬷嬷说得声大，显然是让路过的也听听，省得往后再有人背后嚼舌根。

    应池自是擦干了泪，素着一张我见犹怜的小脸，感恩戴德不已。

    午后，应池左手拿着从厨房偷拿出来的擀面杖，敲在右手上，啪啪作响。

    她面色极冷地在约好的偏远无人廊下等斗方，完全就是械斗的架势。

    待斗方一到，应池猝不及防地往他脑袋上敲了闷棍。

    斗方疼得呲牙咧嘴，扭头怒目圆瞪。

    见是应池，便自知理亏，忙告饶道：“哎呦，哎呦喂，饶了我罢好姐姐。”

    他也知道他做了什么好事！

    “这些污蔑我的话，你跟谁说过，一概澄清了去。”

    应池寒眸直视斗方，因用力咬牙引得额头筋骨微跳，她的视线咄咄逼人，开口便是疾言厉色地威胁。

    “否则，我被赶出府的那一刻，我也得带走你。”

    她用手拍拍斗方的脸，目光阴鸷：“下地狱我也得带走你。”

    “听明白了就滚！别再有第二次。”

    斗方慌不择路地跑了，于是第二次，被吓尿了裤子，滴答了一路。

    应池深吸一口气，正欲离开，却听月洞门后响了几声鼓掌音，接着走出来一个满面春风的人。

    不是沈敛谨还能是谁？他单挑着眉拍着巴掌叫好：“真是精彩！”

    面对他应池都懒得翻白眼，是很无奈了：“你怎么每天这么闲？”

    他朝她走过来，应池举起擀面杖，“你也想被敲一棍？滚远点！”

    沈敛谨便止步了，不怕也不恼，还笑吟吟地冲她眨眨眼。

    应池无语地瘪瘪嘴，后撤几步，赶忙快步离开了。

    只剩沈敛谨瞧着应池远去的背影，慢慢收了笑容。他心下那个飘忽不定的主意也终于落了地，只待实施了。

    他一定要让她当自己的第一个女人！