段延庆指了指远处严阵以待的九部弟子：“而山上这边，九部的弟子守在一起，就算遇到慕容家高手的突袭，也可以及时发信号弹喊我们回援。”

    童姥眼睛一亮，明白了他的意思：“甚至如果我们运气好能打个时间差的话，说不定能在宋军靠过来前，先将这群跑江湖的赶走。”

    “正是此意。”

    两人拿定主意后，便不再耽搁，身形一晃，已如两道轻烟般朝擂鼓山外掠去。

    擂鼓山外，一片开阔地上，黑压压聚了数千人，各色旗号迎风招展。

    可仔细看去，就会发现这些旗号五花八门，有的写着帮派名号，有的绣着姓氏图腾，三三两两凑在一起，彼此之间隔着老远，谁也不挨着谁。

    原定牵头此次除魔大会的少林派与官府势力迟迟未现身，众人左等右盼，仍不见动静0

    日头渐高，焦躁之气在人群中蔓延开来。

    有人开始跺脚骂娘，有人三五成群窃窃私语，更有彼此素有嫌隙的势力互相瞪眼，火药味渐浓。

    “少林派到底还来不来了？”一个络腮胡汉子扯着嗓子喊道，“咱们大老远跑来，就干站在这儿晒太阳？”

    “就是！这算哪门子英雄大会？连个主事的人都没有！”旁边有人附和。

    嘈杂声中，不知谁在人群里喊了一嗓子：“丐帮呢？丐帮是天下第一大帮，如今群龙无首，正该他们出来主持大局！”

    这话一出，不少人纷纷附和，目光齐刷刷投向人群中那片衣衫槛褛的队伍。

    丐帮众人面面相觑，脸上皆有难色。

    前不久杏子林一事，丐帮失了帮主，又折了两位长老加之一个舵主，连带若干弟兄。

    剩下的人也都人心涣散，甚至自长老开始隐隐分成两派：

    一派主张迎回萧峰继续做帮主，认为契丹人身份虽碍眼，但萧峰行事光明磊落，对丐帮有大功；

    另一派则咬死“非我族类其心必异”，认为萧峰纵无恶行，契丹人终究不宜做丐帮之主。

    再加之帮内原有污衣、净衣之争，先前有萧峰那个无敌的帮主压着，种种病隐患尚能按下不表。

    如今帮主之位悬而未决，这群乞丐只怕用不了多久便要内部分裂，哪还有馀力出来替旁人主持大局？

    四大长老你看看我，我看看你，一时间竟无人站出来接这个话茬。

    最后还是吴长老硬着头皮上前一步，抱拳道：“诸位英雄，本帮近日遭逢变故，实在无力主持这等盛会。还请诸位稍安勿躁，再等等少林高僧与官府消息。”

    他这话虽然客气，却显得有些底气不足。群豪听了，非但没安静下来，反而议论得更凶。

    就在这乱哄哄的当口，童姥与段延庆已飘然而至，大大方方地立在群豪对面三丈开外。

    两人来得悄无声息，直到站定，才有人惊觉多了两个生面孔。

    众人看着这突然出现的两人，议论纷纷，却谁也不认识他们是什么来路。

    “这俩人谁啊？”“从山上下来的？莫非就是那些魔头？”“就两个人？出来送死吗？

    “，童姥听着众人议论，默默传音给段延庆：“看来姥姥许久没有踏足江湖，威名已经在武林中消失了。”

    段延庆不动声色，传音回应：“无妨。说不定今天前辈的名头便将重新响彻江湖。”

    他踏前一步，轻声开口，声音却能清淅传入在场每一个人耳中：“不知诸位此番来此，所谓何事？”

    这一手“凝音成线，遍传四方”的功夫，已显出其内力深厚。

    群豪中不乏识货之人，脸色当即一变。如今这群人没个领头人，居然没人愿意做出头鸟，上前与他答话。

    段延庆等了片刻，见无人应答，又道：“既然诸位说不出个所以然，何不就此退去？

    聚在此地，徒耗光阴。”

    这话便是下了逐客令。群豪听了，心中皆是一凛。可他们毕竟都是混江湖的，若教人三言两语便吓得作鸟兽散，日后这脸面往哪儿搁？

    一个虬髯大汉越众而出，手提一柄鬼头大刀，厉声道：“呔！你们两个，可是那自西夏而来的异族妖人？

    我等收到英雄帖，便是来讨伐你们这帮在西京犯下血案的魔头！”

    他声若洪钟，故意运足了内力，震得周围人耳膜发麻：“聋哑门驻地被你们攻下，洛阳城中更有无数无辜惨死。今日天下英雄齐聚于此，便是你们的末日！”

    此言一出，群豪纷纷附和，鼓噪之声四起。不少人拔出兵刃，指向童姥与段延庆，一时间寒光闪闪，杀气腾腾。

    童姥瞥了那虬髯大汉一眼，冷笑一声：“就凭你？也配叫英雄吗？”

    这一声虽轻，却如冰锥入耳。那虬髯大汉只觉一股寒意直冲天灵，浑身一震，竟不