，非常难。”

    声音只在哈利脑内回荡，却像闷雷滚过。帽子左右扭动，补丁在烛光下挤出一道道深沟。

    “你有勇气，心地也不坏，才华更是显而易见——格兰芬多会助你成就一番事业。”它顿了顿，语调忽然变得黏稠，“可是在斯莱特林，你也能出类拔萃。那里有资源、有野心，更有一条通往伟大的捷径……”

    哈利心脏猛地收紧。他想起对角巷里德拉科伸出的手，想起摩金夫人长袍店里那句“交个朋友”，也想起罗恩低声说“蛇院都是黑巫师”时眼底的惊惧。

    他不敢想象自己披上银绿围巾、被分到与神秘人相同的学院会是什么场面——《预言家日报》的头条、巫师界的议论、海格失望的眼神……全都像潮水般灌进脑海。

    “不，”他在心里拼命摇头，“别去斯莱特林，求你了。”

    分院帽似乎叹了口气，裂缝里溢出一点温热的旧布料味，像老祖父的毯子。“既然你如此坚持……那么——”

    “格兰芬多！”

    寂静只维持了一瞬。金红色餐桌瞬间炸裂，掌声、口哨、欢呼像火山喷发。韦斯莱双胞胎把围巾抛向空中，狮旗被高高举起，在魔法火焰映照下猎猎作响。

    罗恩一拳砸在桌上，笑得见牙不见眼；赫敏激动得直拍巴掌，南瓜汁溅了自己一脸也顾不上擦。

    ……………………………………………………………………………………………

    斯莱

    他本以为“大难不死的男孩”会成为蛇院的新招牌，却眼睁睁看着对方被金红海洋吞没。

    哈利摘下帽子，额头闪电形伤疤在烛光下微微发亮。他长吐一口气，像卸下千斤巨石，快步跑向格兰芬多长桌。

    所过之处，高年级学生纷纷拍他肩膀，递上南瓜汁，有人甚至把狮子徽章别到他袍前。

    哈利在欢呼声中坐下，一抬头，正看见温柔、罗恩、赫敏

    格兰芬多长桌像被点着的篝火，金色火焰噼啪乱蹦。乔治和弗雷德仗着身高优势，直接踩着板凳跳到最

    “我们有哈利！”

    “我们有大难不死的男孩！”

    “狮子窝今年稳拿学院杯！”

    红色围巾在空中旋出风火轮，差点扫到邓布利多的银发。老生们笑得前仰后合，连麦格教授都忍不住嘴角上扬，假咳一声掩饰。

    哈利在一片喧闹中被簇拥到座位，罗恩早早腾出自己左边的空位，右手拼命拍桌面：“这边！哈利，坐这儿！”待哈利落座，他又凑过去，压低声音却掩不住兴奋，“你觉得温柔会被分到哪儿？她不是说想去赫奇帕奇吗？”

    哈利端起南瓜汁，目光越过人头攒动的中央通道，落在仍排在队尾的小姑娘身上。温柔正踮脚张望，烛火给她的睫毛镀上一层碎金，看上去像只误闯宴会的林间小鹿。“她确实跟我提过，”哈利抿了口汁，“说那儿氛围温暖，不用天天跟人比光芒。但帽子得看内心——谁知道呢？”

    嘈杂瞬间降低分贝。赫奇帕奇长桌已经伸出几只欢迎的手；斯莱特林那头，德拉科微抬下巴，指尖有一下没一下敲杯子；格兰芬多的双子则高举“E to LIoN’S dEN”的南瓜饼大字，活像拉选票。

    温柔深吸一口气，走到高脚凳前。分院帽扣下的刹那，世界陷入黑暗与旧布味。

    “唔，又一个复杂的小脑袋！让我瞧瞧——勇气？有。忠诚？满格。智慧？够用。野心？藏得挺深。那么，你想去哪儿？告诉我，小姑娘，你的第一选择是？”

    温柔愣住——这还是帽子第一次主动提问。

    “赫奇帕奇，请让我去赫奇帕奇。我想守住大家，而不是站在聚光灯下。”

    分院帽沉默片刻，裂缝里溢出温热的笑意：“好，那就如你所愿——”

    “赫奇帕奇！”

    黄黑旗帜瞬间翻飞，赫奇帕奇长桌爆出热烈掌声。格兰芬多这边，罗恩失望地“唉”了一声，哈利却率先鼓掌，朝温柔竖起大拇指。

    赫奇帕奇的长桌上响起热情而整齐的掌声，像春雷滚过山谷，带着黄黑相间的温暖。温柔把旧分院帽轻轻放回凳上，呼了口气，感觉心脏还在怦怦打鼓。

    她抬眼一扫，目光迅速锁定那条靠近过道、被炉火映得发亮的座位——旁边

    他微侧着脸，轮廓被烛光镀上一层柔和金边，胸前的级长徽章闪着小十字光。

    更妙的是，他身边空着一个位置，椅背明显被拉开半尺，仿佛等人入座。温柔眼睛倏地亮起，快步走

    你好！请问我可以坐这里吗？

    塞德里克闻声回头，灰蓝色眼眸带着赫奇帕奇特有的和煦笑意，像是早就预料到她会来。

    当然，特地留给你的。

    一句话把温柔心里的紧张吹得无影无踪。她亮着眼睛坐下