王晨缓步折返棋盘前安然落座，神色从容淡定，不见半分慌乱，再度拈起一枚白子，轻轻落盘，局势瞬间明朗，“他们暗处窥伺、暗中布局，我们便佯装懵懂无知、毫无察觉。”

    “往日的游学拜访、名士结交、市井探查，一切明面行事照旧，维持原有姿态，麻痹对手心神、松懈对方警惕。”

    “但所有真正关乎大局、足以搅动朝局的核心谋划、关键动作，尽数转入暗处悄然进行，绝不外露半分痕迹。”

    话音落下，他抬眸看向袁天罡，语气郑重：“道长，此事需劳烦你。

    设法追查深宫那缕黑气的根源，找出潜藏在帝王身侧、依附蔡党的深宫内鬼。

    只要揪出这枚深宫暗子，我们便能反手破局、拿捏蔡京命脉，掌握制衡权奸的关键筹码。”

    “贫道领命，定当尽力探查，查清根源。”袁天罡郑重颔首，接下重任。

    自此之后，袁天罡日日奔走京城内外。

    他以寻访道友、论道祈福、推演天象为名义，频繁出入京城各大寺院道观，暗中结交宫中负责祭祀、祈福、天象推演的道士、方士与内廷侍从。

    凭借望气观运的本事、缜密细致的探查，以及各方零散情报的拼凑整合，他渐渐勾勒出深宫之内的势力格局与暗流脉络。

    宫中近段时日，的确多出不少陌生面孔。

    有骤然被破格提拔、执掌内侍事务的年轻宦官，有悄然调入禁卫、执掌宫门防卫的新晋武官，还有数名以进献祥瑞、擅长炼丹祈福为由，被特许自由出入艮岳深宫的方士道人。

    这些人看似毫无关联、各司其职，可细细追溯根基，或多或少，皆与蔡府、郓王府有着千丝万缕的隐秘牵连。

    而其中最受瞩目、最得帝王宠信的，是一名新近入宫、自称精通天地道法、能召天神、可驱邪祟、善炼仙丹的方士——林灵素。

    此人入宫不久，便凭借一套天花乱坠的鬼神说辞、精妙的炼丹祈禳之术，彻底俘获宋徽宗之心。

    徽宗对其言听计从、信任至极，破格册封其为“通真达灵先生”，赏赐金银无数、礼遇无双，准许其自由出入禁宫、随侍御前。

    当袁天罡将“林灵素”这个名字带回客栈之时，王晨眉头骤然紧锁，眼底掠过一丝了然与冷厉。

    他清晰记得历史轨迹，北宋末年，正是这名林灵素，以方术惑主、妖言乱政。

    日日在徽宗耳边鼓吹虚妄道法、谄媚惑君，蒙蔽圣听、扰乱朝纲，诱导帝王沉迷修道、荒废朝政、奢靡误国，是助推北宋覆灭的关键佞臣之一。

    他未曾想到，此人竟会在此时提前入局，成为蔡党掌控帝王心智、遮蔽朝堂视听的关键棋子。

    “原来如此。”

    王晨缓缓放下手中茶杯，杯底轻触桌面，发出一声轻响，语气寒凉刺骨，“林灵素，便是蔡京费尽心思，安插在陛下身侧最关键的一枚暗棋。”

    “有此人日日随侍御前、蛊惑圣心、搬弄是非、蒙蔽视听，朝堂忠言难入帝耳、忠臣难近君侧。

    我们想要循正道、走朝堂渠道劝谏天子、揭露权奸阴谋，已然彻底行不通了。”

    前路光明的正道，已然被权奸彻底封死。

    郭嘉神色凝重，沉声问道：“那公子如今打算如何破局？正道不通，我们别无借力之处。”

    王晨默然静坐良久，眼底思绪翻涌、筹谋万千。

    片刻后，他抬眸开口，语出惊人，思路骤然逆转，让郭嘉、袁天罡二人齐齐一怔。

    “蔡京能在陛下身边安插棋子、蛊惑圣心，我们为何不能？”

    郭嘉双眸骤然一亮，瞬间领会其意，低声问道：“公子的意思是，我们也要在深宫之中、帝王身侧，培植一枚属于我们自己的棋子？”

    “没错。”

    王晨眸光深邃，字字清晰、谋划缜密，“我们需要一枚足够稳妥、足够隐秘、足够可靠的深宫暗子。

    此人需聪慧机敏、心思缜密、有胆有识、有才有谋，既能近身帝王、接触核心朝政，又不会被蔡京一党猜忌提防。”

    “既能为我们暗中传递深宫情报、洞察权奸动向，更能在关键时刻劝谏帝王、扭转圣心、影响朝堂决策，破掉林灵素的蛊惑与蔡党的掌控。”

    郭嘉微微蹙眉，轻叹一声：“这般心性、本事、机缘俱全之人，深宫之中，何其难得。”

    “难得，并非没有。”

    王晨缓缓起身，再度走到窗前，眺望沉沉暮色笼罩的皇城，眼底闪过一抹笃定精光，心中早已有人选。

    “深宫之内，有一名宦，名为郑居中。”

    “此人虽身居宦位，却素有才干、心怀大局、品性刚正，绝非趋炎附势之辈。

    更关键的是，他素来与蔡京政见不合、势如水火，常年被蔡党排挤打压