乌木杖的嗡鸣声相应和。

    “他们怎么一个个都跟打了鸡血似的？”埃卡特琳娜斜唇角勾起一抹冷笑，血色瞳孔微微收缩，倒映着疯狂呐喊的人群。

    “无非是在利用人心罢了。”天竞嘴里斜叼着一根狗尾巴草，草茎随着她说话一翘一翘的。她无所谓地耸了耸肩，朝擂台方向努努嘴，草茎往那边一点一点的，“你看那几个庄家，押注押得正欢呢。”

    “要我说啊……”天竞"呸"的一声将嘴里的草茎吐在地上，眼神瞬间变得锋利如刀。她反手竖起大拇指，朝身后那群狂热的赌徒方向狠狠一比。

    “这帮疯狗似的赌徒，跟当年那些磕五石散装风雅的废物……”她突然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“都是同一堆垃圾，换个包装罢了。”

    “完全同意。”何婉萍眸中骤然闪过一丝冷冽的光芒，指尖在案几上轻轻一划，留下"道光二十年"五个娟秀的字迹，随即一拂，字迹便消隐在袖间，只余一声几不可闻的轻叹，“古今皆同。”

    “几位姑娘，老朽是九间坊的长九，几位姑娘可要来注助兴？”这时，一位约莫五十出头的老者踱步而来，腰间以红绳串着的九枚铜钱随着步伐叮咚作响。他两鬓微霜，眼角堆着笑纹，手指慢悠悠地捋着修剪整齐的灰白短须，从袖中掏出一本烫金账册。

    “嗯？”埃卡特琳娜血色眸子微微一转，斜睨着来人。她并未立即答话，只是指尖在茶盏边缘轻轻一叩，发出"叮"的一声清响。红唇微启，吐出一个带着危险气息的单字。

    “咳，是老朽冒昧了……”长九那张堆满褶子的笑脸突然凝固，捧着烫金账册的双手僵在半空，活像被点了穴。他"嘿嘿"干笑两声，枯瘦的手指不自觉地揪了揪花白胡子，结果扯疼了自己又赶紧松开。

    他佝偻着身子连连后退，腰间铜钱串随着慌乱步伐叮当乱响。一个不慎，后脚跟绊到台阶，踉跄间撞翻了旁边两张矮凳，顿时引来周遭一片侧目。

    “不愧是埃卡特琳娜大人，一个眼神就把人吓跑啦！”天竞托着下巴，眼睛笑成了月牙，她故意拖长了音调，指尖在桌面上轻轻敲着节拍，说着还模仿起长九仓皇退后的模样，结果自己差点从椅子上滑下去。