“哈，哈。”风铃儿伏在马背上，大口大口喘着粗气，胸腔像个破风箱似的呼呼直响。额上汗珠子一串串往下滚，顺着鼻梁淌到下巴尖上，啪嗒啪嗒滴在鞍前。鬓角湿透了，碎发一绺绺贴在脸颊上，后脖颈子上一片油亮，汗渍顺着脊沟淌下去，把后背衣裳洇出大片深色的印子。

    她抬起手背狠狠蹭了一把脸，蹭下来满手的汗，顺手往马鬃上一抹，嘴唇干得裂了口子，舌尖舔过，尝到的只有沙土和咸涩。那赭马也跑得浑身是汗，鬃毛湿漉漉地贴在颈侧，鼻孔张得溜圆，呼呼喷着白气，步子已不似先前那般利落。

    白钰袖一勒缰绳，黑马长嘶一声，前蹄高高扬起，在空中刨了两刨，方才重重踏落，激起一片沙尘。她稳稳坐在鞍上，胸口微微起伏，额上细汗密布，眼神却已沉了下来。她抬手抹去眉梢的汗珠，随即手搭凉棚，缓缓环顾四周。

    四下黄沙漫漫，沙丘连绵起伏，日光劈头盖脸地泼洒下来，刺得她微微眯起了眼。她从左至右缓缓扫过一遍，目光锐利而沉静，不放过沙梁上任何一处起伏，片刻后，眉头轻轻一蹙，陷入了思量。

    “为什么，一直在打转儿。”风铃儿扯住缰绳，赭马喘着粗气停下，四蹄在沙里刨了几下。她抬手搭在眉上，眯着眼望了望前方，又扭过头朝身后看去。前头的沙梁与身后的沙梁几乎一模一样，连那道被风削出的棱线都如出一辙。她咬着下唇，又往左右各扫了一遍，眉头愈拧愈紧，脸上的汗顺着下颌滴落，嗓音被干渴刮得沙哑。

    “我们……迷路了。”白钰袖缓缓收紧缰绳，黑马停下脚步。她端坐鞍上，将四周又细细看过一圈，从牙缝里挤出这三个字，声音不大，却沉甸甸的。说罢，她阖上眼，深吸一口气，旋即翻身下马，蹲下身抓起一把沙子在掌心捻了捻，沙粒从指缝间簌簌漏下。她抬头望了望日头的位置，又低头看向沙地上自己那行歪歪扭扭的马蹄印，眉间那道蹙痕又深了几分。

    “留个记号，我们再向前走一段时间。”风铃儿翻身下马，脚刚沾地，膝盖便软了一下，她一把扶住马鞍才稳住身子。喘了两口气，她从怀中摸出一把匕首，褪下皮鞘，走到沙梁最高处蹲下身。那匕首在日头下闪着寒光，她握紧刀柄，在沙地上用力划出几道深深的刻痕，又沿着刻痕拢起一圈沙垄，拍得结结实实。末了将皮鞘也留在标记旁，半截插在沙里，露出一截黑油油的皮面，远远便能望见。

    她站起身，退后两步打量了一番，拍了拍手上的沙土。走到白钰袖身旁，伸手在她肩头轻轻拍了一下，咧嘴笑了笑，那笑容被干裂的嘴唇扯得有些勉强，眼里却透着一股子不服输的劲头。

    “嗯。”白钰袖应了一声，声音闷闷的，从鼻腔里轻轻哼出来。她端坐马上，目光一直盯着风铃儿蹲在沙梁上忙活的身影，直到那截黑油油的皮鞘立在沙堆旁，才缓缓收回视线。她低头看着自己握着缰绳的手，攥了片刻，又慢慢松开。随即翻身下马，牵马走到风铃儿身旁，与她并肩站着望了望前方。沙丘连着沙丘，没有尽头。

    “哒，哒，哒，哒。”两匹马一前一后，蹄声渐渐慢了下来，从方才急雨般的乱响变成一下一下沉缓的单音，每一下都像在沙地上重重砸了个坑。马蹄陷进沙里半寸深，拔出来时带起一蓬沙土，马蹄落地，闷闷地响一声。

    白钰袖伏在鞍上，缰绳松松地搭在手腕上，身子随着马步微微起伏。风铃儿一手扶着鞍桥，另一只手攥着马鬃，下巴抵在胸口，半阖着眼，嘴唇干裂，一张一合地喘着粗气。四下里除了马蹄声，就是风声，再没旁的响动了。日头劈头盖脸地浇下来，把两人的影子压成马肚子底下一小团黑印子。

    “呼，呼。”不远处，翠翠停下脚步，弯着腰喘了好一阵。待气喘匀了些，她直起身，抬手将两条马尾上的头绳解下，攥在掌心里。那两条辫子散开，长发披散下来，垂在肩侧。她蹲下身，从地上抓起一把沙土，往脸上抹了两把，又用手背蹭了蹭额头和两颊。

    沙土混着汗水，糊在那张水灵灵的脸蛋儿上，把原本白净的肤色遮了个严实，只余下一双清亮的眸子骨碌碌地转着。她拍了拍手上的沙，站起身，又扯了扯衣襟，将衣裳弄得皱皱巴巴的，这才迈开步子，朝着远处那两骑的方向深一脚浅一脚地走去。

    片刻后，风铃儿勒住缰绳，赭马停下脚步，吭哧吭哧喘着粗气。她抬起眼，望见前方沙梁上立着一个熟悉的东西——那截黑油油的皮鞘仍插在沙堆旁，被风沙扑得灰蒙蒙的，旁边几道刻痕已被流沙填去了大半，只剩浅浅的印子。她盯着那皮鞘看了半晌，嘴唇动了动，没说出话来。

    白钰袖也停了下来，坐在马上，目光落在那沙堆上，又缓缓移向四周。一样的沙丘，一样的沙梁，连天边那抹浑浊的云都与方才别无二致。她收回视线，低下头，伸手慢慢解下腰间的水囊，掂了掂，又挂回去。沉默了一阵，她翻身下马，牵马走到那沙堆旁，蹲下身，用手将皮鞘周围被风沙掩住的刻痕重新扒开，一下一下，动作不急不