胜败在此一举，生死在此一战！

    皇太极和阿敏哪怕非常想把汤池堡内的明军挫骨扬灰，但他们最终还是压下了火气，耐住了性子，冷哼一声后，率军向北侧扑去。

    汤池堡的堡墙上。

    刘成功看着建奴远去的背影，心中不禁暗暗地松了口气……

    “传令下去，随时做好出城侧击建奴后翼的准备！”

    “是，将军！”

    另一边。

    在北出十里后，曹文诏也成功先建奴一步，寻找到了合适的地形…一座比较平坦的高坡。

    高坡顶端，明军的军旗高高飘扬。

    不知不觉间天竟然有些阴沉下来，视野尽头的苍穹之上，可见些许乌云正在缓缓汇聚，一副风雨欲来的模样。

    然而……

    即将到来的雨水和阴沉的天空，也并没有给人带来一丝一毫的凉爽之感，相反，还显得更加憋闷，更加压抑，更加令人窒息。

    曹文诏抬手将额头上的些许汗水擦去。

    接着又从怀中取出一条抹额，系在额头上。

    “传令！”

    “全军披甲！”

    随着军令的下达。

    原本因为天气炎热，且为了保存体力而不得不将甲胄临时脱下来，放置在驮马上的明军将士们，便纷纷互相披甲，做好了最后的准备。

    “艾万年何在！”

    “末将在！”

    一名不过二十多岁，披着重甲，手提马槊的青年将校大步奔来，抱拳一礼后，朗声应命。

    “你年纪不大，又是武举出身，前程远大。”

    “然今日我军已至九死一生之地，事已至此，唯有死战，最后一步便是万劫不复之深渊…本帅问你，你可有敢死之心……？！”

    “有！”

    艾万年的回答非常干脆。

    肃穆而又郑重的声音，在高坡上，随着闷热的气流缓缓飘散开来。

    “好！”

    曹文诏满意颔首。

    艾万年此人乃是在关内大战中才崭露头角的，当然，历史上情况却并非如此，而是因为其在榆林镇任职时，随着曹文诏清剿起义军而扬名。

    但其实这并不重要，重要的是艾万年的确能力不凡。

    且忠心耿耿，有勇有谋。

    之前在关内大战的时候，跟随着曹文诏部在永平一带阻击建奴的东路军，也就是代善部时，曾身受十几处创伤而不下火线，仍旧与袍泽奋力冲杀，立下了赫赫战功。

    故此。

    他的升迁速度非常快，如今已然升迁到了千户的位置上，日后做一卫指挥使也不是没有可能。

    只不过……

    到底能不能当上指挥使，还得看能不能挺得过今天这一场劫难！

    “报！”

    “禀报指挥使，建奴大军转向向北扑来，出兵万人上下，摆三重锋矢阵，距离此地，只剩七八里上下！”

    曹文诏闻言，微微颔首。

    这就是他为什么要提前北上寻求一个好的战场的原因了，受限于地形，建奴不可能把数万人全部统一丢到战场上，那样的话，必然会带来大混乱。

    充其量。

    一次性只能派出一万余人罢了。

    这样一来，起码在单一一次碰撞间，两军的兵力相差并不大，曹文诏还是有信心可以与之大干上一场的！

    “艾万年！”

    “率你麾下千人，充作先锋，率先凿阵！”

    “本帅率五千骑亲自为你压阵，剩余两千兵马则作预备队用，可正面扑向敌阵，亦可从高坡侧边奔驰而下，侧击建奴左右侧翼！”

    “是！”

    众将闻言，纷纷应诺。

    而这个时候，远处的天际间，已然可以看见一层升腾而起的尘土了。

    尘土上方便是乌黑黑的天穹。

    由远及近的马蹄声，混合着在乌云间即将诞生的雷鸣与霹雳共同响起，即便两军还未开战，但光是这前奏，就足以让人心潮澎湃、热血沸腾了！

    “踏踏踏……”

    战马疯狂前冲。

    率军冲锋的人，正是阿敏本人。

    而此时此刻他麾下这万人基本清一色都是建奴八旗的核心精锐…之所以不把仆从兵给加进来一起冲，乃是因为其战力着实有限，而且不太稳定。

    阿敏不想冒险，皇太极也同样不想冒险。

    事已至此。

    哪怕是让原本就损失惨重的八旗精锐，再出现些伤亡，二人也不在意了，因为他们现在首先顾及的不是伤亡，而是要冲垮面前的明军定骧左卫，好继续北上，奔袭折木城，猛攻明军北路军主力！

    为了达到目的。

    付出些伤亡，也完全值得……！

    天