”

    老者沉默了片刻，突然咧嘴一笑，露出几颗焦黄的牙齿：“好，好身手。这畜生占了我的地方，我正想除了它，没想到被你们解决了。也好，也好。”他的态度转变之快，让三人有些措手不及。

    “老先生在此居住？”苏清瑶忍不住问道。

    老者点了点头，又摇了摇头：“算是吧。老夫在此避世多年，没想到今日竟有客人到访。外面风大，既然黑豹已除，你们若不嫌弃，便在此歇息吧。只是……”他话锋一转，目光变得锐利起来，“老夫有一事不明，你们深夜入山，又身怀武艺，所为何来？”

    他心中一动，看来这老者并非表面看起来那么简单。他与林见雪、苏清瑶交换了一个眼神，决定暂时隐瞒锦盒之事，只含糊道：“我们是赶路的商人，途中遇劫，迷了路途，才误入此地。”

    老者显然不信，冷笑一声：“商人？商人会有你这般身手？会在这荒山野岭遇到如此凶猛的黑豹还能全身而退？年轻人，有些话可以说，有些话，还是藏在肚子里为好。”他的目光如同实质，仿佛要将他们的心思看穿。

    气氛一时有些凝滞。庙宇外，风声呜咽，如同鬼哭，而庙宇内，这神秘的老者，又给他们增添了一层新的迷雾。那锦盒的秘密尚未揭开，追杀者可能就在附近，如今又多了一个身份不明的诡异老者。他们今晚，恐怕真的难以安歇了。他握紧了手中的短刃，心中暗道：不管这老者是敌是友，今晚都必须打起十二分的精神。

    就在这紧张的氛围中，突然，老者发出一阵怪笑，笑声在空旷的庙宇中回荡，让人毛骨悚然。“罢了罢了，我也不逼你们。但记住，这山中可不太平，你们最好别惹出什么事端。”说完，老者转身又消失在神龛后面。

    他松了口气，但仍不敢放松警惕，示意林见雪和苏清瑶找个角落休息，自己则守在一旁。夜渐渐深了，他的眼皮开始打架，但脑海中不断浮现出老者那诡异的笑容和神秘的话语，让他强撑着保持清醒。

    突然，一阵细微的脚步声传来，他瞬间警觉，握紧短刃。只见老者又出现了，手中端着一碗冒着热气的东西。“喝了吧，暖暖身子。”老者将碗递过来。他犹豫了一下，还是接过碗，轻轻抿了一口，味道竟意外地不错。就在他放松些许时，余光瞥见老者的眼神闪过一丝寒光……

    那一丝寒光快得如同流星划过夜空，却被他捕捉得真切。一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，刚入口的暖意荡然无存，取而代之的是一股强烈的危机感。

    “这……这是什么？”他强压下心头的惊悸，声音有些干涩地问道，同时将碗微微向外推了推，目光紧紧锁住老者。

    老者脸上又恢复了那副古井无波的表情，甚至还带上了一丝若有若无的慈祥：“山里采的草药熬的汤，驱寒祛湿，对你们这些外来的娃娃有好处。”

    “哦？是吗？”他心中疑窦丛生，“不知是何草药，竟有如此奇特的香味？”他故意拖延时间，脑子飞速旋转。老者之前的警告言犹在耳，“山中可不太平”，“别惹出什么事端”，现在又突然送上热汤，这其中定然有诈。

    林见雪和苏清瑶也被这边的动静惊醒，揉着惺忪的睡眼，看到老者，都有些紧张地靠了过来。

    老者似乎看穿了他的疑虑，叹了口气：“罢了，信与不信，全在你们。老夫只是看你们深夜奔波，怕你们冻着罢了。既然不信，那便罢了。”说罢，便要伸手去拿回那碗汤。

    他手腕一翻，避开了老者的手，心中念头急转：“若是直接拒绝，或是将汤倒掉，恐怕会立刻激怒这老者。此人神秘莫测，实力深不可测，硬拼绝非明智之举。但若喝下去，万一这汤里真有什么手脚……”

    他瞥了一眼身旁的林见雪和苏清瑶，两人眼中都充满了担忧。他深吸一口气，决定冒险一试，但绝不能完全受制于人。

    他端起碗，做出要一饮而尽的样子，就在碗沿即将碰到嘴唇的瞬间，他猛地手腕一沉，同时身体向左侧急旋，手中短刃“噌”地一声出鞘，带起一道寒光，直劈向神龛旁边一根支撑的木柱！

    “哗啦！”一声脆响，木柱应声而断，断裂处露出了一截中空的部分，里面赫然盘着一条色彩斑斓的小蛇，蛇头正对着他刚才坐的位置，吐着信子，眼中闪烁着幽绿的光芒！

    几乎在同时，他手中的那碗热汤也被他借着旋身的力道，泼向了老者！汤液在空中划出一道弧线，带着腾腾热气。

    老者显然没料到他会突然发难，更没料到他能发现木柱后的毒蛇。面对泼来的热汤，老者眼中寒光爆射，身体却如同鬼魅般向后飘出数尺，稳稳地站在神龛之上，避开了汤液。

    “哼！果然有诈！”他厉声喝道，护在了林见雪和苏清瑶身前，短刃横握，警惕地注视着老者和那条从木柱中游弋出来的毒蛇。

    林见雪和苏清瑶早已吓得花容失色，紧紧抓住了他的衣角。

    老者站在神龛上，脸上那丝伪装的慈祥彻底消失不见，取而代之的是一种冰冷的